。秋叶二十了，已经是老姑娘，她这几年一直说放心不下主人，不肯婚配，张氏感动之余，更觉得不能再耽误她了。秋叶与她祖孙曾同生共死，又有救命之恩，与寻常婢女不可同日而语，张氏怎么也不愿意委屈了她，就打算给她备一副丰厚的嫁妆，让她外聘，寻个殷实人家子弟做正头夫妻，这人选还得好好挑，必得是人品端正，品貌年龄相当，家境殷实，最好是地主家庭——选商人怕辱没了她，选士子又怕将来她受嫌弃，选平头百姓又怕她日子难过——张氏给儿子选媳妇都没这么用心过。

    就这么花了差不多半年的时间，终于挑出了三个不错的人选，还不等张氏跟秋叶开口，让她挑一个——其实秋叶每日在张氏跟前侍候，该知道的都知道得差不多了，心情委实不能算太好——就在这时候，鲁云鹏忽然提亲来了，他还带来了太子殿下的亲笔信，太子提亲，太子妃做媒，为鲁云鹏求娶秋叶。张氏吓了一大跳，才知道自家小忠婢在自己眼皮子底下跟鲁云鹏情投意合两年多了。

    张氏是又欢喜又生气，不是气秋叶不守规矩与人有私情，而是生气她瞒着自己，倒让太子夫妻先知道了他们的心思。不过秋叶与她情份不一般，所以她生了一小会儿的气，也就高高兴兴地答应了婚事。她把秋叶放了籍，又认做干女儿，让孙子孙女改叫秋叶“姑姑”，正正经经备了丰厚的嫁妆，挑选吉日，当女儿似的嫁给了鲁云鹏。小两口就住在校场旁的小院子里，去年秋叶怀孕了，上月刚生下了一个大胖小子，现在刚出月子呢。出了月子后，鲁云鹏才去松江的，因为担心妻儿，对北边的消息就有些疏忽了，上回他给松江那边送信，才报喜说了妻子生了个儿子的事。

    鲁云鹏两日后从松江赶了回来。他的脸色不太好，眉宇间的担忧是掩都掩不住，显然已经得了消息。张氏一瞧他的模样，心就凉了：“太子殿下的情形果然不好么？”

    鲁云鹏道：“那箭不是寻常箭支，箭头还抹了毒，当时只是射中了殿下的肩背，马上就拔出来了，初时毒尚未发作，殿下也没当一回事，让身边的人随意包扎了下，上了点金创药。那时正是战事最要紧的时候，殿下身为统帅不可轻离。没想到打完了下来一看，伤口周围都发黑了。殿下没觉得疼痛，是药性所致。虽然当时已经让太医剐了肉。配了解药，可伤势太重了。又反反复复的，始终未能痊愈。殿下为了战局着想，不肯回京医治，辽东众将拼命劝他，他便提了个速战速决的法子，由众将完善，果然打了个大胜仗。把清人给赶跑了，这才班师回朝。但殿下在回京途中就昏迷了过去，到得京中，太医院全员上阵。也始终未能将毒拔清。”

    张氏听得心直往下坠：“怎会如此？居然在箭上抹毒，是哪个清人想出来的毒计？又是哪里寻来的剧毒？以前可从未听说过有这种事！”

    毒药成本不低，而且涂在箭上，份量有限，往往达不到致命的效果。一般战场上是不会用这种方法的，如今清人那边领兵的几位将领，都没用过这种伎俩，因此张氏想不明白，太子为什么会中毒箭。她问：“殿下中箭时。是在城楼上？难不成身边护卫之人就没能发现这支毒箭？”

    鲁云鹏嘴唇动了动，有些艰难地道：“正是这箭来的蹊跷。太子殿下站在城楼上，箭却是从后方射入肩
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