一排屋子成了二进院的南房，内外院严格区分开来了，还增添了内院的生活空间。

    二进院则被分隔成了两部分，那一排南屋，带着东西厢房，是作花厅和客房使用的，它们与曹将军夫妇所住的正院还有第三道门相隔，门后有影壁，隔绝了客人的视线。正院是经典的四合院格局，与后院则有抄手游廊相连，后院后罩房一排六间，则是曹太夫人的住所。

    赵家与曹家交情莫逆，常有往来，曹太夫人年纪又大了，不好让她到前头来会客，于是张氏和赵琇赵玮祖孙三人就直接去了她的屋子。

    曹太夫人六十多岁的人了，但赵琇一看见她，就觉得眼前一亮——好高大的老太太！她老人家身高至少也有一米七五，若换了在现代，年轻时都可以做模特了。老太太活到如今已是满头银丝，但面色红润，声如洪钟，双眼清亮，精神得很，拄着一根龙头拐杖，起身坐下，抬足走路，动作半点不见迟缓，想必身体非常康健。

    曹太夫人与张氏是老朋友了，见面就极亲热，仿佛姐妹一般，也不讲究那些作客的俗礼，两边小辈向老人磕过头，曹太夫人就拉着张氏在罗汉榻上坐下说话。

    方氏劝赵玮喝茶，问些家常琐事，赵琇则被分配给了曹萝招呼。曹萝小姑娘今年十三岁了，是春天时的生日，长得倒跟赵琇差不多高，脸圆圆的，双颊红扑扑，瞧着很讨喜。只是她性子略有些腼腆，说话声音也不大，总让人觉得好象不大习惯跟陌生人搭话一般，每次都要鼓起勇气挑起话头，那声音还有些发颤。

    赵琇留意到，方氏跟哥哥说话时，目光还要时不时留意女儿这边，看到她吱吱唔唔地想不出好话题，就有些着急，看到她流利地问完一句话，而赵琇也笑着回答时，就露出松一口气的表情。赵琇心想，方氏还要特地把他们兄妹分开来招呼，莫非是想要锻炼女儿的社交能力？真是天下父母心。她看着涨红了脸的曹萝，心也软了，便主动开始寻起话题跟对方交谈。

    曹萝感觉到，她跟新朋友之间的谈话是越来越顺畅了，就算偶尔说错了什么，赵家妹妹也是微笑着听的，一点都不会笑话她，这让她心下大大松了口气，不由觉得，果然还是这相熟人家的女孩儿容易结交，不象她在别人家里，说错一个字，就有一堆人来取笑。

    但想到自己在外祖家里，也是被人笑话的时候多，曹萝又改了念头，觉得也许赵家也是将门，才不会看不起她，那些读书人家的女孩儿心里本就不把她们这些将门出生的女孩儿放在心上的。

    赵琇发现曹萝有些走神，眉间竟露出几分委屈和黯然，就回忆了一下刚刚的谈话内容，不过是说她今天穿的裙子颜色新鲜别致罢了，女孩子之间最保险不过的话题，为什么曹萝会露出这样的表情？

    她打量了一下曹萝的穿着，也是纱衫罗裙，首饰虽简单，却都是点翠镶珠的，再看对方气色、皮肤和双手，样样都好，十指纤纤，指甲都修得极漂亮，完全是个受尽宠爱的千金小姐，家里人并没有亏待，还有什么可黯然委屈的？

    赵琇想了想，就试探着说：“姐姐若是喜欢我这裙子的颜色，我那儿还有几匹料子，回去就让人送了来。姐姐也做了衣裳穿，我们站在一处，一定很好看。”

    曹萝醒过神来，红着脸不好意思地道：“我只是觉得你的裙子好看，
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