入少了，东家又不让他管账，真要使些手段，又怕店里的人告诉汪家兄弟，他们就跟他疏远了，因此赵演是半点旁门左道的法子都不敢用。但这份工作是汪家兄弟好意介绍的，他又不好说嫌钱少，就随意辞了去，只好时不时寻个机会，回文房铺子里来，明面上是见年底店里生意忙，过来打下手，其实没少在暗地里中饱私囊，甚至是偷窃店里的贵重物品变卖。反正他如今已经不在店里正式工作了，侯府对账出了差错，也是赵泽来赔，与他不相干。

    赵泽抓过他两次，都被他苦求着放过了，可他总是会再犯。赵泽也曾发过狠，说要是再抓到他偷拿铺子里的东西，就要送官，又不许他再到铺子里帮忙。但赵演只是买了些东西去汪家给牛氏请个安，也不知说了些什么，牛氏就会把长孙叫过去大骂一顿，然后半死不活地命令他，要他跟赵演好好相处，赵演赚来的银子，也是给家里使的，才刚孝敬了她这个祖母好东西呢，做哥哥的怎能自己不孝，还要拦着弟弟行孝呢？

    赵泽有苦难言，也没法跟祖母沟通，也不好再说什么，除了不许赵演再参与铺子的经营，他什么都不能做。后来听闻赵演居然跑去六房的铺子里热情地说要帮忙了，他顿时吓得魂飞魄散，又不好明言，只能私下跟赵启轩暗示了一番。赵启轩心里明白，笑眯眯地让赵演回去香料铺里工作，六房的几家店铺都有足够的伙计，不必赵演一个外人帮忙。他还感叹自己跟香料店的东家曾经打过交道，有日子没见了，打算什么时候歇了就请人家喝个酒叙个旧……赵演做这些事，都是瞒着香料铺的人的，闻言心领神会，也就老实了。

    不过他事后越发殷勤地去看望牛氏，每次都必要说赵泽的坏话。牛氏不知是否真的信了，隔上三两日就要打发人到文房铺子里数落赵泽一顿，有一回跑腿的丫头转述牛氏的话，甚至说：“要你这样的孙子有什么用？除了是嫡出，有哪一点比得上演哥儿和氻哥儿？真要说起来，你娘犯了事，若不是我儿仁义，又想着你妹妹可怜，早把你娘休了，你也算不得嫡子了。与演哥儿、氻哥儿他们原是一样的。有两个好孙子可以给我养老送终，我还要你做什么？卖了你还能得几两银呢，岂不强似如今，我病着还要天天受你的气！”

    当时六房的伙计正把最新一批货送到铺子里，从头到尾旁观了整个经过。他们私下都觉得那话说得太过分了。赵泽受了委屈。可是赵泽除了再去一趟汪家，给祖母磕头赔礼，什么都没做。他还要听从祖母的吩咐，把每个月的五两工钱送四两到她手上，预备她的日常花费。接着从十一月中旬之后，牛氏又添了新花样。要他每日都到汪家向她请安，顺便报告一天行程。她还要下指示，告诉他用什么法子在账上做手脚，中饱私囊。若是他不肯照办，没有把她要求的金钱数目交到她手中。她就会命令孙女赵湘拿戒尺打赵泽的手心，作为惩罚。

    赵湘对兄长没什么感情，又暗怨他向汪家夫妻提出合家搬走，害得她不得不请求祖母装病，却弄假成真，如今处境尴尬。因此她下手的时候丝毫不手软，赵泽的手心每日都要挨上几尺，弄得又红又肿的。赵启轩无意中发现了。问他是怎么回事，他只能默默低头垂泪，却什么都不说。还是老张头哭着向赵启轩告状，后者才知道了原委。这些日子以
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