个善良体贴的好长辈，就替米夫人开口留客了。可人真的留下了，叽叽喳喳地吵得人脑仁儿疼，她又隐隐有些后悔。

    她素来不喜交际，看着这一屋子的女眷围着自己转，也挺怵的。她曾经很喜欢这种场合，反正她身份地位最高，只有别人奉承她，用不着她去揣摩别人的想法。可年前在奉贤的经历，却让她对他人的奉承产生了阴影，就怕又有人要图谋她的孙子孙女儿。眼前这些小官小吏的妻子们，总爱把话题往亲戚关系上拉，是不是在暗示些什么？

    赵琇一直盯着祖母的神色，瞧她的表情变化，就知道她心里在想什么了。看来祖母也明白自己做了蠢事，可惜脸皮薄，又想端着宽厚长者的架子，肯定是说不出赶人的话的。赵琇叹了口气，觉得自己还是再偏劳一回吧。

    不过，她担心得有些早了。米夫人既然默认了这些不速之客的留下，自然不会让真正的主客心烦。她很快就把握住了话题的走向，尽可能让众人将注意力转到杭州的风土人情、名胜古迹上，为张氏做一个详细的介绍。有的人口才好，把某处景致描述得引人入胜，使得张氏不但生出亲往一观的想法，还让她对讲述的人也产生了好感。那人本该有机会更进一步，给张氏留下更深刻的印象，可没等到她有机会这么做，米夫人轻飘飘一句话，就把话语权转交到另一人手上了。张氏的注意力也会跟着转移，先前那人便又退回到最初的起跑线上。

    所有不请自来的女眷都有机会在张氏面前表现，讨得她的欢心，可是所有人都没有给她留下足够深的印象。偏偏所有人都觉得，她们已经得到了机会，多亏了米知府夫人的帮忙，可惜（每个人自我脑补的对象不同）太狡猾，把她们的风头给抢过去了，没能攀上贵人，都是那的错！

    这么一来，米夫人一个人也没得罪，她们自己内部反而先分崩离析了。今日之后，也不知会闹出多少事来。

    只有米夫人最初请来的马太太与胡太太两位，依旧保持着淡定。她们的丈夫都很受米省之看重，本就是实心任事不爱溜须拍马的人，两位太太的性情也很合米夫人胃口，自然不会加入到众人的明争暗斗里去。她们的淡定也落到张氏眼中，心中反而更加欢喜。米夫人见缝插针，给张氏介绍了一下她们二位丈夫的长处。不过短短几句话，既得了张氏的赞赏，又令马胡二位心生感激。等她们回家告诉了她们的丈夫，想来马同知与胡经历会越发死心踏地地为米省之效力吧？

    赵琇冷眼看着这一切，心中对米夫人的手腕又有了更加清晰的认识。传闻果然不假，米夫人真是个聪明的女人呀。她得好好学一学，将来应付一些麻烦的人时，就不必每次都板起脸来针锋相对了，倒闹得外头人人都在非议，说她脾气坏、骄傲无礼神马的。

    过了大半个时辰，米家的婆子来向主母禀报：“布政使衙门的几位夫人过来了。”米夫人有些惊讶，看了看下面众属官的妻子，见有一个人的脸色略显僵硬，便知道是她或她的丈夫在通风报信了。知府衙门里头，原也不是铁板一块。米省之来了不到两年，根基尚浅，能把手下大部分人都收服，已经不错了。

    在杭州，知府米省之可不是官职最高的一位官员。浙江巡抚衙门与布政使司衙门俱在此地，都是知府的顶头上司，米省之这个所谓的杭州
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