的学子能把四书五经倒背如流，为何每年能高中的，却只有那么几个？高中的人，又比落第的人差在了哪里？难道全都是因为没把书上的知识读懂吗？”

    赵焜脸色微变，他不是很高兴听到这些。赵琇这个侄女自小就有慧名，可她仍旧是个闺阁女子，怎么可能明白读书科举上的事？

    赵琇却不紧不慢地对他说：“您看，但凡是能到京城来参加会试的人，都已经过三关斩六将，经历了县试、府试、院试、乡试，不知读了多少年的书，想来个个都熟读四书五经，不可能有什么草包在。朝廷要开科取士，在‘学问’这一项上，已不必担心什么了。就象是焜伯您，已是举人，对书本早已熟透，经义也明白，想要再过会试这一关，靠的就是把学问融会贯通，与朝政相结合——简单地说，就是要看举子们有没有做官的资质了。若只是个死读书的，除了背书，什么都不懂，又怎能做得了一方父母，为朝廷料理国事呢？

    赵焜慢慢有些明白了：“我懂你的意思了，除了有学问，还要有理政的本事。可是，这跟你方才所言又有什么关系呢？”

    赵琇道：“我因哥哥早年也要参加科考，因此也读过往年的名家应试文章，知道会试、殿试的试题，通常都是皇上出的，题目往往与国策、时政有关，若是对时政一无所知，就算学问再好，也是难以高中的。焜伯可知道，近年有什么国家大事，有可能会用来做题目呢？”

    赵焜愕然，这方面他还真没想过。他在奉贤乡间，其实就是抱着书本死读而已。八老太爷是位举人，没经历过会试，他自然不可能从父亲处得到什么经验之谈。有心向亲友或同窗们打听，人家也不可能讲得这么细。不过仔细想想，过去他曾看过的名家会试应试文章中，确实有不少与国策、时政相关的。

    比如先帝朝时，因先帝受身边文官影响，仰慕古礼，便出过相关的题目。当时主持上海乡试的主考官对古礼十分不以为然，但凡是在文章中说古礼好处的，一概不取，但凡是说古礼已经过时，当兴新政的，就点为优秀。可这么挑出来的举子到了会试、殿试中。因皇帝与京城这边的主考官偏向复兴古礼，对于主张新政的文章就看不上了。于是那一年，上海的举子全部名落孙山。这在江南读书人的圈子里，可是非常有名的悲惨例子。自那以后，入京应试的举子，全都要事先打听过朝中风向，才敢下笔写文章呢。

    赵焜开始觉得。侄女赵琇所言。似乎也不是没有道理的了。

    赵琇便劝他：“如今皇上正兴外洋贸易，与先帝朝时又有所不同，若是考试时出了这样的题目。不了解的人要如何说呢？倘若讲西洋来的奢侈品虚耗财力，是不好的，因此不该与外洋商人贸易。但南洋来的粮食却能解粮困，断了外洋贸易。岂不是连这条路也断了？可见世事都有两面，要仔细想一想才对。”

    赵焜慢慢地点头。这方面他有切身体会。南汇港还未遭灾时，外洋贸易兴旺得很，上海一府都受了影响，就连他们三房里。八老太爷也会用一用西洋来的老花眼镜，赵焜的妻子买过些洋呢给他做冬衣，今春还买了些南洋来的粮食。可见这外洋贸易。也不是全然不好。

    赵琇又说：“还有，如今国库不丰。皇上若是问要如何富国？焜伯又打算怎么写呢？若还是照着书本里写
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