称号，如今新帝登基，将他委以要职，此人便死心踏地为新帝效命了，他的名字叫……耶律休哥。

    韩德让和耶律休哥如今还没有资格独领大军，他们只是萧绰身边听命的将领，这一路军真正的统兵大帅正在谷外六阵之中，横刀立马，整军待命。此人乃是契丹老将、兵马大总管耶律挞烈，此人赏罚分明、甚得军民，是一员契丹名将。

    中军井然有序，徐徐出谷，在谷外排列出一个个大阵，耶律挞烈驰马奔到萧绰身旁，萧绰问道：“挞烈老将军，如今北汉情形如何？”

    耶律挞烈抱拳说道：“启禀萧后，北汉据城苦战，宋军攻之不下引水灌城，如今汪洋刚刚退却，北汉都城仍在刘氏手中，但已岌岌可危了。”

    萧绰柳眉微扬，那双极妩媚的眼睛微微扫视军阵，信口又问：“南院大王、北院大王攻插云岭，南院宰相耶律沙、冀王耶律敌烈攻通天河，情形如何了？”

    耶律挞烈又道：“萧后，南院大王、北院大王攻插云岭小败，耶律沙、耶律敌烈冒失前失，于通天河中伏，伤损过半。不过这两路大军皆已成功牵制住潘美、李继勋两路人马。”

    萧绰微微一笑，恰如蔷薇花开，端地妩媚：“甚好，且不管他们，立即发兵，直取北汉城下，与北汉兵马里应外合，若擒下宋帝，再大的牺牲那也值得了。”

    “末将遵命！”老将耶律挞烈把花白的胡子一抛，兜马返回本阵，把旗帜一扬，苍凉激越的号角升起，一队队契丹军开始徐徐向前开拔。

    铁蹄践踏，一队队骑兵先是缓缓前行，待与后阵拉开距离便策马轻驰起来，仿佛一座座移动的钢铁丛林，刀枪并举，没有人喊、没有马嘶，肃穆中掀起冲宵的杀气……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※宋营中，诸将正在纷纷进言苦劝皇帝。

    “圣上，此番契丹主将是契丹兵马大总管耶律挞烈，此人工于心计、用兵老辣，如今潘将军、李将军那边被契丹人纠缠住一时无法回援，契丹人长驱直入，打的是直捣腹心的主意，目标就是圣上，圣上应该及早退兵再是。”

    “圣上，咱们此番北上，目标是北汉，而不是契丹。无论是军械还是部署，都不适宜与大股骑兵做战，应该当机立断，马上撤退。”

    “圣上，留是青山在，不怕没柴烧啊……”

    “圣上，此时退走，还可从容布置。若待契丹人排布好阵势，再以骑兵截断我军退路，那时要退便只有选择河谷山川难行之径，到那时咱们这积如山的粮秣军械都要抛置于此，无法带回去了……”

    “圣上……”

    “都不要说了。”赵匡胤正在帐中疾走，忽地顿住脚步，沉声说道：“朕并非想要孤注一掷，但是朕不能现在退却。我们必须把契丹人牵制在这儿，使潘美、李继勋两路大军得以脱身。同时，我们在这里再打几仗，才能给程德玄、杨浩留出时间，让他们把北汉之民迁往我大宋领地。为了潘美、李继勋的两路大军，朕要留下。为了那数万北汉百姓，朕……也要留下。”

    他徐徐吐了口气，淡淡说道：“一旦敌势强劲，我军便翻山越岭，循河谷山川道路南返。契丹人铁骑再如何骁勇，到了那种地方他们也没有了用武之地。至于粮草军械……”

    赵匡胤淡淡一笑道：“就算全留给他们，又能济
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