材窈窕的青衣使女款款而入，手中托了一壶茶，向他浅浅笑道：“老爷是要喝杯茶就睡了，还是要沐浴一番？若要沐浴，婢子便让厨下准备热水。”

    杨浩翻身而起，坐在床边看着这个青衣侍婢，眉目如画，鼙笑嫣然，虽然梳着双丫鬟，神情气质落落大方，却不大像一个惯于侍候人寝居的丫环。

    那双纤月似的弯弯蛾眉下，眼波狐一般媚丽，但是看向他时，却荡漾着一抹好奇，就好象……听人说起过他的事迹，如今才头一回见着的人应该露出的神色。见杨浩向她望来，少女的唇瓣微微向上一挑，露出一个灿烂如花的笑脸，很灵秀、也很讨喜的一个女孩儿。

    杨浩起身走过去，那青衣侍婢将茶壶轻轻放在桌上，翩然退了一步。

    “你叫……”

    竹韵俏生生地笑：“婢子叫竹韵，老爷可得记住了，免得在人前穿梆儿。”

    “唔……，李管家不是真正的管家，竹韵姑娘想必也不是真正的侍婢了？”

    竹韵抿了抿嘴儿：“在老爷安然抵达芦州以前，竹韵就是大人的侍婢。”

    杨浩淡淡一笑，也不追问，他在桌边坐下，为自己斟了杯茶，捏着下巴沉吟一下，说道：“唔……今日一路折腾，确实有些乏了，沐浴一番也好。我先喝杯茶提提神，劳烦姑娘让厨下准备热水。”

    “是！”

    竹韵姑娘轻轻福身，又复轻笑道：“竹韵现在是老爷的婢女，老爷言语之间千万注意，对婢子可不要太过客气。”

    她翩然转身，便向外走去，杨浩注意到，她的腰肢虽如风摆杨柳，袅袅生姿，但是脚下有根，趋进趋退十分矫捷，这个女孩儿，恐怕不像她表面上暴露出来的那样弱不禁风：管家不是管家，侍婢不是侍婢，继嗣堂找来的这些人，原来都是干什么的？

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夜色已深，和衣躺在外间榻上、气息悠悠绵长，似乎已经熟睡的竹韵姑娘忽地张开了眼睛，房中一盏油灯未灭，映得她明亮澄净的美眸攸地闪过一道动人的光彩。

    她轻若柳絮地飘落在地上，手中拈着一口早已出鞘的宝剑，呼吸声仍然悠悠绵长，仿佛正在榻上熟睡，双足却像猫儿般移动，靠近墙板，耳朵轻轻一动，贴着板壁向前行去。

    外面，有轻微的沙沙声，就像一条蛇爬过缀着露水的草地，十分细微，恐怕大多数人都不会注意到这样轻微，几近于无的声响。

    随着那沙沙声向前行了片刻，竹韵眸中寒光一闪，突然闪电般出剑，“笃”地一声，长剑透壁而出，直至剑柄前三寸处停下，由于运剑奇快，只发出并不醒目的“笃”地一声。

    竹韵俏美的唇角微微一翘，露出一丝讥诮的笑意，顺手从腰间拈起一方汗巾，裹在那柄剑上，飞快地向内一拔，没有再发出半点声音，灯光下，剑刃上隐隐还有一丝血痕，她若无其事地直起腰来，用汗巾在剑上仔细地拭了拭，只擦拭了两下，就听到外面“卟嗵”一声仿佛重物坠地，然后便再没了其他声息。

    竹韵把剑刃擦得雪亮，又像是爱洁似的把剑凑到鼻子下边，嗅了嗅没有血腥味道，这才幽灵一般飘回榻上，重又和身躺了上去。

    厨房里，朱胖子哼哼唧唧地唱着不成调儿的歌，正在涮洗着杨浩刚则用过的大浴桶。身后不远处一口大锅热水沸腾，
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