“轰……隆隆……”

    震撼天地的一声巨雷，震得窗棱簌簌地一阵发抖，也打断了殿中两个人的谈话。

    赵光义抬起头来，狠狠地一捶御案，拔足走到窗边，推开窗子向外看去，窗外黑沉沉的，廊下虽有宫灯，却不能视于十步之外，宫阙俱在风雨之中，待一道闪电亮起，只见宫苑中白茫茫一片，暴雨如注，地面上雨水流泻，已经看不到一片不曾积水的路面，赵光义焦躁地道：“这贼老天，暴雨倾盆，下个没完，时断时续的都下了七天了，也不知几时才是个头儿，司天监那群废物也说不出个所以然来。”

    王继恩趋身笑道：“官家，今年的雨水虽然特别的多了一些，不过河道年年疏理、河道年年加固，料无大碍的，有司衙门的人正在河上日夜看着呐，一有不什么凶险，哪会不报进宫来。”

    赵光义吁了口气，砰地一声关上窗子，沉着脸走回桌边，又道：“你再等两天吧，等大雨稍住便立即上路。这一次，放你做这河北道刺史，兼任河北西路采访使，固然是朕依前约予你封赏，同时，也是有一桩大事交给你去办，办得好，就是一件大功。”

    王继恩连忙趋前一步，腰杆儿又往下弯了弯，仔细倾听赵光义的吩咐：“朕把你委去河北西路，是因为那里距汉国最近，如今契丹虽已答应放弃汉国，两国休兵，但蛮夷之人，岂可轻信？待日后契丹国内企稳，萧后未必不会出尔反尔，况且……朕登基之后，总要开疆拓土，立一番大大的功业，方不让先帝专美于前。这汉国，必须得栽在朕的手中，你此去河北道，要谨守备、远斥候、聚军实、蓄武威、积粮草……，配合郭进，经营地方，为朕御驾亲征做好诸般准备。”

    王继恩躬身道：“奴婢明白，奴婢这两天就把手上的事儿都交接清楚，专心去办这件大事，三天之后莫说还在下大雨，就算下刀子，奴婢也一定立即上路，为官家去办这件大事，芦州那边的奏疏……”

    赵光义冷笑一声，适时一道闪电，映得他的脸色青渗渗、阴恻恻的，随即又是一道惊雷，震得窗棱一阵抖瑟。

    赵光义抿了抿嘴唇，缓缓说道：“此人心性狡诈，朕万万没有想到，他竟早有准备，结交了些江湖异士，倚仗他们相助，安然逃出了朕的掌心，不过……普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。他逃得了一时，逃得了一世么？他返回芦州后大耀兵威，自不量力的想要讨伐银州。如此忠心，朕能不成全他？”

    “由得他去，打不下银州，芦州损兵折将，自耗实力，朕再欲征之，易如反掌。他若真能打下银州……，银州本是夏州李氏故地，夏州能容他占据自己的根基么？”

    赵光义阴阴一笑，又道：“他奏疏上披肝沥胆，慷慨陈辞，要领芦州兵马为朕收复失地，如此忠心耿耿，大节大义，朕岂有不允之礼，明日朕就下诏，宣明旨，载之邸报，晓谕天下，表彰他的这番忠心，如果他能收复银州，朕就封他为河西陇右兵马大元帅。他是忠肝义胆的能臣，朕当然要做一个赏罚分明的国君了，哈哈哈……”

    王继恩迟疑道：“这……，不是说府州折御勋、麟州杨崇训，还有党项羌人一部、吐蕃族人一部的头人与他义结金兰么？如有这些人相助，他万一真能打下银州……”

    赵光义一揽胡须，笑吟吟地睨着他道
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