浩的侍卫后发先至，掠至刺客面前，截住他的去路，手中剑电光一闪，带着飒然的风声便刺向他的面门，那刺客大吃一惊，但他却不格架，手中剑陡然下沉，反刺向这人小腹，才只一个照面，就似已打定了同归于尽的主意。

    那截住了刺客的黑影身材娇小玲珑，动作如同鬼魅，这样前冲的情形下居然犹有余力进退，她低喝一声，身形陡然一闪，堪堪旋过对方刺来的一剑，手中长剑一划，划出一个小小的半圆，荡向那刺客的长剑。

    他这一剑本来是只防守，意欲荡开对方的长剑，随即再猱身而进，重展攻势，不想双剑相交，并未发出他预想之中的铿锵之声，反而轻飘飘如未着物，只听“嚓”地一声，那刺客手中的兵器已然短了一截。

    那侍卫不禁惊咦一声，站住了身子。两人交手的功夫说来话长，实则电光火石，只在刹那之间，而这刹那之间杨浩业已飘身闪到了那刺客后面，一手仍然持着灯笼，另一只手却已按住了剑簧，逼住了刺客的退路。

    他与那侍卫虽只两个人，可是凭他两个人的身手，已足以封住这刺客意欲逃走的一切路线。顷刻间攻守易势，那刺客反成了网中之鱼。

    杨浩按剑森然道：“阁下是甚么人，受谁差遣而来？”

    那刺客前后看看，讪讪地道：“杨太尉，找的好帮手，在下自愧不如。”

    杨浩听她声音，不由失声叫道：“竹韵？”

    那刺客转过身来，轻轻拉下面巾，摇一摇手中的“断剑”，叹道：“竹韵只是想知道暗中守护着大人的这位高手到底是甚么人，如今知道了，我却只希望自己不知道才好。”

    灯下一照，那人一身夜行劲衣，俏脸如花，正是竹韵，她手中拿的也不是剑，而是一截细细的树枝，难怪她方才不敢硬接狗儿的一剑。

    杨浩苦笑道：“你如此这般，就为了引出她来？真是胡闹，如果我刚才真的伤了你怎么办？”

    竹韵不服气地道：“若论武功呢，我或不及大人，也不及大人这位……”

    她看了看杨浩身边一身灰衣，头梳双丫、姿容俏丽的女孩儿：“不及这位小妹妹，不过就算你们联手，想让我连表明身份的机会都没有，大人也太小瞧了我吧？”

    杨浩摇头一笑，对狗儿道：“收起剑来。”

    狗儿嗯了一声，手腕一翻，利剑呛然一声，准确地插入肩后的剑鞘，一双大眼睛仍是瞪着竹韵，目中不无敌意，显然对她方才的行为仍然不能释怀。

    竹韵瞄她一眼道：“在芦州的时候，我就感觉到大人身边有人暗中护卫，而我却一直无法发现他的踪迹，若论潜伏匿踪的功夫，除了我爹，能在我眼皮底下潜伏起来而不被我发觉的，我还从来没有遇到过。就算大人您，武功虽比我高明，可若论起这匿踪的功夫，你也远不及我，是不是？”

    杨浩颔首道：“是，这方面的功夫，我的确不及你。”

    竹韵叹了口气道：“你六识敏锐，我想瞒过你却也殊为不易，这一番，为了引出你身边这位高手，我着实地费了番功夫，用了闭气法儿，才算彻底隐藏了方位。想不到……，找不出这位高手时，我固然不服气，待到引出她来，我却更受打击。她才这般年纪，就有如此身手……”

    杨浩笑道：“她叫马燚，是华山陈抟祖师的亲传弟子。”

    “华山睡道人？
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