如今，恰恰是这种危机感最深的时候。在距离燕京不到三百里的地方，直系和奉军两派各自摆阵，拉开架式厮杀。可就是在这关键的时候，齐燮元和日本人勾搭上了，消息还传到了自己的眼前。这可不是好兆头，可就是在这求稳的时候，将能轻松弄死齐燮元的第三师从山东调走，这万一要出一个闪失，可是就是在房子里玩火，玩的啊！

    曹锟面色紧张地建议：“子玉老弟，现在能不能让士杰带兵弹压了吧！”

    “太早了一些。”

    作为曹锟的左膀右臂，实际上已经是直系实力最大的人，吴佩孚要扮演另外一个角色，说服曹锟。也不算是说服，就是掰开了揉碎了，将他的想法告诉曹锟，让对方放心。一般情况下，曹锟也不会去问，可真要问了，就说明曹锟心里头已经开始慌了。

    对于齐燮元，吴佩孚的内心是矛盾的，这个人有本事吗？

    肯定是有的。

    可问题是心术不正。

    心中暗叹，怪自己识人不明，没有看出这个人的狼子野心。面对曹锟的追问，吴佩孚也有点愧疚之心：“大总统，现在齐燮元没有动手，如果派士杰去山东，结局很可能会和第三师在山东一样。”

    曹锟咬了咬牙，愤恨道：“我们就不能下下手为强？”

    吴佩孚叹气道：“不能，不仅不能，而且大总统还需要在道义上站在制高点。如今您的身份不一样了，如果是直隶总督的时候，根本就不需要问理由。可您现在是大总统，要一碗水端平，尤其是在眼下的局势下，前线将士们都看着，不问缘由处置一方大员，会让将士们寒心，最后可能前线三十万大军溃败，直系一败涂地。”

    “呀！”曹锟被吓住了，这个道理理解起来不难，很快他就明白，吴佩孚说的对。

    自从当上了大总统之后，曹锟总觉得自己的手脚好像都被捆绑住了似的，动一动，就难受的紧。可他又担心起来：“万一齐燮元看出来了，不打第五师怎么办？”

    “不会的，那是他唯一的机会。不仅如此，齐燮元越想要解决第五师，我们就更要让他放弃用兵，我已经发了一份电报，电告齐燮元，山东问题等战后解决。望念在同属北洋，放弃刀兵相向，和平解决。”吴佩孚的反应很是笃定，似乎已经料定齐燮元不会俯首就擒。等到直奉大战结束，要是没有分出个高下来，齐燮元要完蛋；真要是分出高下了，齐燮元也要完蛋。反正吴佩孚就没有想过自己会输，会输掉这场战争，会输在一帮土匪窝里跑出来的小辈手中。

    “要是我就不动手，趴着。”曹锟心里嘀咕了一句，这辈子冒险的事情他就干了两次，一次是丢掉了送货的小推车，当兵；另外一次就是稀里糊涂的成为直系领袖，然后和段祺瑞打擂台，最终稀里糊涂地赢得了战争。

    两次冒险都成就了他不一样的人生。

    可从骨子里，曹锟又不是那种刀锋上行走的性格，他喜欢用最稳妥的办法。比如说能用钱办到的事，他绝对不会用拳头。

    吴佩孚尴尬地面对唉声叹气的曹锟，内心是凌乱的，可这种不耐烦的情绪又不能表现出来。坐了一会儿，他就坐不住了，临走嘱咐道：“大总统，总之士杰的军队在山东没有打起来之前，就绝对不能南下。连保定都不能出。”

    “可万一
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