“这帮狡猾的美国佬！”杰弥逊爵士心中暗骂了一句，随后才想起道：“那么租界西部的防御……”

    “没有防御，只有一些巡捕。但是在松江，浙军的一个团的兵力就驻扎在边界，一旦租界发生冲突，他们就有了进入的借口。”秘书失望的摇了摇头，在他印象中，大英帝国好像很久没有出现过这么糟糕的情况了。外交被孤立的原因，他也猜测到了一些，只不过他一个外交随员，位卑言轻，哪里敢妄加猜测？

    “进入租界？”

    杰弥逊爵士低声的自言自语，心中也是略带失望。在欧战爆发之前，大英帝国何时会让民国的地方军阀窥欲？可是没想到，一场欧战结束之后，帝国的元气还没有恢复，在外交上却已经被孤立了。

    除了对付十月革命之后的俄国，法国人和美国人都表现出一种积极的态度出来。

    但是针对其他地方，英国的这两个盟友，却越来越贪婪的想要染指远东的事务。

    甚至原来对帝国言听计从的日本，也在日俄战争之后，变得离心离德起来。

    这种局面，对一个英国的外交官信心的打击是致命的。

    继续用强硬的态度，肯定是无法解决矛盾了。再说，现在的公共租界，除了少数街区还保持着燃气、供电和自来水的供应之外，大部分区域都处于停水停电停气的状态下，对于租界当局是非常不利的。而即便是维持城市基础供应的区域，也是从法租界拉过来的电线和管道，公共租界需要支付一大笔费用，才能缓解眼下的困局。

    自从罢市之后，公共租界已经没有多少税源可以收取，而损失最大的不仅仅是工部局无法收到足够的税收。

    而是公共租界内部，数以百计的洋行。这些主要依靠贸易的洋行，都处于停滞状态。这才是公共租界当局面临的最大困境，因为这些洋行不仅仅有英国的，还有美国，意大利，德国，比利时……世界各地的洋行。原本，杰弥逊爵士深信只要他出面，各国在沪的总领事一定会支持他的。但实际情况是，杰弥逊爵士已经听到一些不好的传言，各国总领事面对本国的商人遭遇的损失都强加到英国人的身上。

    盐税的问题只是其中之一，在公共租界，引发大规模罢工和罢市的最终愿意，还是杰弥逊爵士本人提出的‘内四条’，即公用租界内部税收增收四条。

    可以说，租界内部的罢工潮和罢市潮。和租界外部的反对游行完全是两个性质的反抗。

    杰弥逊爵士长叹一口气，问道：“租界工部局的损失有没有一个完整的数据？”

    秘书偷偷的看了一眼爵士的背影，虽然看不到表情，但他也能猜到，爵士的表情肯定不再是愤怒的样子，而是一种无奈和悲凉：“每天的损失超过10万英镑，如果罢工继续下去，即便最后解决了罢工，但也需要帝国本土至少500万英镑的财政支持，才能恢复公共租界的繁荣。”

    “而且。还有香港，新加坡等地……”

    杰弥逊爵士沉下脸道：“有什么话，就说。”

    “据远东经济统计研究所的专家认定，如果帝国在民国的租界都受到这样的抵制，整个帝国将损失超过5000万英镑。而重建商人的信心和维持包括香港，新加坡和上海的贸易繁荣，本土至少需要拨付1200万英镑的财政支出……”

    杰弥逊爵士揉着隐隐
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