茸茸的大头枕在他的膝盖上，黑褐色的眼睛盯着主人手里的那两只兔子。不远处的水泡子上的芦苇在微风下轻轻摇晃，传来一阵阵轻响。

    这是昨天晚上下的套子的成果，阿桂在宿营地的旁边找到了一个兔穴，他并没有贸然行事，而是小心的在旁边绕了一圈，在草根见找到了兔子平日里惯走的路，猎人们称其为兔道。他从背囊里取出几根皮索，在兔道下了几个套子。第二天早上他起来的时候便现两只已经硬的兔子躺在草丛中——阿桂下的套子打了个花字节，兔子挣扎的越厉害便勒的越紧，两下便断气了。

    阿桂从腰间拔出剥皮的刀剖开兔子的肚子，熟练的将内脏掏了出来，丢在草垫子上，黑狗兴奋的开始吃了起来。阿桂熟练的将兔皮剥了下来，用一根树枝撑开了，丢到一旁，然后是另外一只。这时铜锅里的水开了，出扑扑的声响，他将剥好的兔子切成一片片的，丢进铜锅里，很快空气中就弥漫着熟肉的香气。他拿两根剥好皮的细树枝当做筷子，吃了起来。

    “除了筋还是筋，还有些酸！“阿桂摇了摇头，晚春的兔子肉廋的可怜，这些可怜的畜生还刚刚从冬天里恢复过来。不过出门在外的人还能有什么选择呢？热的食物，还能有点荤腥，已经很不错了。这时他的脑海中回想起范文程范大人的声音：“这次你去一趟归化城的银佛寺，与一个叫做那可尔的喇嘛接头，诸事都听他吩咐，搞清楚林丹汗死了没有，如果他死了，那么察哈尔部、以及右翼诸部的情况如何！这次如果事成，不但赏你田宅仆妇，升你做千总！“

    “又是千总，只不过这次是后金的千总了！”想到这里，阿桂的脸上不禁泛出一丝苦笑，明军大凌河之败后，他也没有能冲出包围圈，成为了后金的俘虏。凭借他的骑术、武艺和经验，阿桂摆脱了沦为农奴的命运，成为了汉军旗的一员，重新干起了夜不收的老本行。由于他会说女真话、汉话、蒙古话，处事机敏，又不像当时的女真人那样金钱鼠尾的打扮，便被范文程选中了去做探子了，临别前还许下重赏。

    阿桂心里清楚，范文程选中他除了以上的原因之外，还有一个便是他不是孤身一人，被俘虏时那个祖大寿赐给他的侍女便成了他的妻子。这在被俘的明军将吏里面是很少见，因此范文程觉得他乘机逃回故乡的可能性比较小。不过范文程不知道的是，阿桂在辽西还有妻子儿女，只是数年未见，他们的音容笑貌早已模糊了，倒是这个新妇俏丽的容貌倒是越清晰，让他有些左右为难。

    一阵马蹄声打断了阿桂的思绪，他敏捷的跳了起来，从马背上取下弓箭，拉满弓，将箭头对准前方。那头大狗也从地上爬了起来，向马蹄声来处出低沉的吠声，裂开的嘴巴里露出灰白色的牙齿。

    “初次见面的兄弟，我们只是路过而已，没有恶意，只是想借你的火堆，喝点水，煮点吃的。”一个消瘦的汉子从马背上跳了下来，摊开双手示意没有恶意，阿桂并没有放松弓弦，经验告诉他，草原上什么都可能生。

    “你们是什么人，去哪里？”

    “我的主人是阿苏特部的古尔巴别吉，归化城的银佛寺来了一个神通广大的新呼图克图，主人便前往参拜！赶了半个晚上的路了，人困马乏的想停下来喝口水，吃点东西，歇息歇息！”那汉子面对阿桂的拉满
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