朝也对辽东开始苦心经营起来。其原因很简单，一旦辽东为北方强敌蒙古所控制，不但可以直接威胁北京，而且本为游牧民族蒙古人可以获得渴望已久的农业与手工业基地，升级为农牧二元帝国，最要紧的是可以联盟朝鲜，对以华北平原为统治核心的明帝国形成东、西、北三面包围的战略态势，西至甘肃、东至山东的广大区域都会陷入蒙古人的威胁之下。而如果将辽东控制在手，就无异于断蒙古一臂，北京自可高枕无忧。作为明帝国的守户猛犬，爱新觉罗家族这两百年是挣扎求存、展壮大的两百年，也是为大明戍边，与蒙古人和更偏僻、更野蛮的东海女真人厮杀苦战的两百年，现在过去的死敌在自己面前屈膝投降，而往昔的恩主却又成为自己的死敌，其中的滋味实在是不足与外人道明。

    “可惜少了察哈尔部与右翼的土默特部。”皇太极看了看高台下的各色旗帜，脸上露出了不满之色：“美中不足呀！”

    “是呀！”岳托也叹了口气，此次西征皇太极只出动了正黄、镶黄、以及汉军旗中的天佑军、蒙古右翼，一共两万余人，打的是“有征无战“的主意，即军事进攻为辅，政治进攻为主的策略。对待蒙古人，皇太极既没有向对待辽东汉人那样取其田土，以为编户齐民；也没有像对待明国内地那样敛其资财，夺其人口以实国用，而是想方设法与其结盟，采用文武双管齐下的办法，承认蒙古各部贵族可汗的地位，削弱其强大者，帮助其弱小者，迫使其承认后金的宗主地位，将其绑上后金帝国进攻明帝国的战车。经过多年的努力，皇太极终于成功的迫使科尔沁、扎鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁等数十个部落推举他为蒙古各部的共主——即博格达?彻辰汗，但这其中并不包括察哈尔与土默特两部，前者一向是蒙古大汗亲领，后者则是右翼三万户中最强大的一支，少了这两者，皇太极这个博格达?彻辰汗的成色自然是要差了许多。

    “大汗，据探子来报，五天前这两部就渡过黄河，往西边迁徙了，显然是想要避开我大金的兵锋！”岳托说到这里，压低声音道：“要不给我两千精骑，一人三马，我一定把这两部人马追回来！”

    面对岳托的恳求，皇太极迟疑了一下，没有立即给出答复，这对于素来处事果决的他来说可是极其罕见的事情。倒不是他不信任这个侄儿的能力，年方三十六的岳托正处于一个将领的鼎盛时期，两年前正是他随同皇太极远征察哈尔，曾经来过河套地区，对当地的地形十分熟悉。让皇太极迟疑的是更深、也是更不能在人前明言的原因——后金帝国的最高权力继承问题。

    与绝大多数刚刚进入文明社会的野蛮民族一样，十七世纪初的女真人还不太能清楚的区分私权与公权的区别，在他们看来，一个酋长死前将自己的部众分给自己的几个儿子和某个农夫在死前把他的土地与耕牛分给儿子们没啥区别。但随着女真人在征服辽东汉人的同时，也从这些被征服者身上学到了一些非常奇妙的东西——比如君主制。

    托近代大批启蒙思想家的福，对于绝大多数现代人来说，君主制与艾滋病、法西斯、种族主义几乎是同义词，都是罪恶的根源。但在政治学上，君主制完全是一个中性词，从某种意义上讲，在古代社会君主制还是一种非常先进的制度，因为在
    （本章未完，请翻页）