，需得最少派出一个守备领队护送，这些事，都是应该早点筹划准备的……

    原本这都是小事，阁老层级的大员不必过问，更不必事无巨细的去交代，但叶向高心中不安，总感觉这一次从京察开始的党争已经到了图穷匕见的时刻，外面斜阳正好，红墙黄瓦的宫殿群落沐浴在光辉之中，令人有一种金碧辉煌之感，然而在叶向高的心里却是晦暗无比，一场凄风苦雨，似乎萦绕心间，挥之不去。

    “阁老，这是御批。”

    这一次回复很快，适才那个奉御小跑着赶过来，他不敢不快，再过一刻功夫就要关闭宫门了。

    御批字数不多，惯常的红字，但叶向高认得字迹不是天启手书，这也很正常，司礼监就是替天子批红的，大明皇帝的御批，多半都是太监代批，亲手批红的很少。

    回书有一百多字，开头就是拒绝了叶向高奏请放魏忠贤至南京为镇守太监的请求，相对于东林党人对魏忠贤喊打喊杀的态度，叶向高的奏请已经相当平和，然而天启还是断然拒绝了，另外天启在回复中极力夸赞魏忠贤公忠体国，是皇帝在内廷的得力臂助，大明的祖宗法度，原本就是内监可以在皇帝的允许下协理国政，所以天启的夸奖毫无保留，如果不是提及魏忠贤的姓名，叶向高几乎以为皇帝是在夸赞一个外廷积年老臣。

    “这御批非太监所能为！”叶向高沉着脸道：“恐怕亦非皇帝口谕，是何人所写？”

    奉御躬身道：“阁老这是为难在下了。”

    叶向高知道这人未必知道，纵是知道也定然不敢胡说八道，内廷之事，诡秘难言，外臣难以知晓禁中之事，眼下这事，朱批明显不是太监写的，遣词造句行文习惯都是文官积习，而且批复话语也是外廷文官惯用的，司礼监的太监虽然非普通太监，但他们接受的是文化课程和处理军政事务的训练，对这一类夸赞官员的官样文章，太监是作不出来的。

    暮色之中，叶向高心中泛起一种无能为力的感觉，眼前的一切就是庞大帝国的中枢，曾经叶向高以为自己能站在此处就是会当凌绝顶，天下政务皆由自己掌控，到了此时，他才赫然觉，这个庞大的帝国千疮百孔，内廷被诸宦掌握，外廷陷于严重的党争，财赋用度不足，东事起后，数十年间积聚的财富一扫而空，现在已经是左右支拙，难以为继。

    “阁老？”司直郎对叶向高道：“宫门要关闭了？”

    “哦，走吧。”叶向高自嘲一笑，说道：“尽人事，听天命，老夫就不来多操这个心了……”

    ……

    “尽人事，听天命？”

    天黑之时，魏忠贤在十王宅与魏广徽，顾秉谦，还有徐大化，崔呈秀等心腹聚会，叶向高在内阁的动向，魏忠贤早就派人监视了，听到叶阁老临出宫前的最后一句话，众人脸上都是讥嘲的笑容。

    “说实话，”魏忠贤大刺刺的翘着脚喝茶，对众人道：“听到这话，咱家觉得叶阁老心里还是有谱的，另外，他劝皇爷把咱家放到南京，也不象别人对咱家喊打喊杀的，这人哪，敬咱家三分，咱家就敬他十分，叶阁老我是不打算为难的，只是他留在内阁，咱家就不好铲除东林，倒是为难了。”

    魏广徽和顾秉谦等人互相对视一眼，顾秉谦小意问道：“厂公，是不是
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