苦等待的委员会成员们。”

    安森恍然大悟。

    原来是这么回事…看到卡特琳娜夫人被总主教逼迫到愤然离席，他差点儿真以为对方是个“有良心的好贵族”呢…果然是自己想多了。

    “铁路公司将恢复盈利，精灵大使拿到了十万金币的投资和他的功劳…现在克洛维城和真正的和平之间，只隔着四千个失业的铁路工人。”

    路德·弗朗茨回首看向安森，平静的目光中没有任何波澜：“而你安森·巴赫，会把铁路公司解雇员工这件事告诉梅斯·霍纳德，明白这是为什么吗？”

    一声不吭的安森点点头。

    如果黑法师真的打算在外城区掀起暴动，那么他肯定不会放过这四千人；自己只要跟着他们，就能找到那个旧神派组织，将其一网打尽。

    至于这四千人的死活…从一开始就不在他们的讨论范围内，只是一个符号，连数字都不算。

    “等到宴会结束，你可以去找卡特琳娜夫人索要四千人的讯息；她知道你的身份，看到你被我带进来，肯定猜到了我的意思——现在几点了？”

    “九点五十分！”

    掏出怀表的安森立刻答复道。

    路德·弗朗茨轻轻颔首：“你该去和梅斯·霍纳德教授见面了，知道该怎么做吗？”

    “当然。”

    前提是他还没和审判所打起来…安森扯了扯嘴角。

    ……………………

    当忐忑不安的安森离开吸烟室，顺着楼梯回到大厅时，整个宴会的气氛正逐渐升温；所有的宾客都已到齐，精心准备的演奏着们在大厅的角落演奏着，绅士小姐们一边倾听着舒缓的音乐，一边指着大厅正前方展示台上的机器议论纷纷。

    那是一台看起来极其精密的仪器，上下两端都被固定在展示台两侧的黄铜管道上，几个气喘吁吁的学者还在用扳手给它固定；在煤气灯的照耀下，连接着近百个操纵杆的成千上万颗齿轮完全暴露在外，显示出完全不同于传统工艺品的美感。

    差分机。

    这是安森·巴赫第一次亲眼看到“秩序之环的奇迹”，在“前安森”的记忆中，他只在书本上浏览过关于它的介绍；制造和使用差分机的技术是秩序教会的最高机密，就和蒸汽核心一样。

    眼前的差分机和记忆中的略有一些区别，安森猜测可能是机器的型号或者用途有所区别。

    就在这时，一个熟悉的声音从他背后响起：

    “它很美，对吗？”

    背后微颤的安森自然的转过身，看见梅斯·霍纳德正端着一杯热咖啡，坐在桌边朝自己微笑：

    “亲爱的安森，休息一会吧，展示环节马上就要开始了。”

    表情激动的安森点点头，故作紧张的在梅斯·霍纳德身旁拉开一张椅子坐下。

    虽然他的确很紧张。

    看着自己坐立难安的学生，梅斯·霍纳德教授温和一笑，从经过的侍者手中取过一杯葡萄酒递给他。

    诚惶诚恐的安森立刻伸出双手去接，正当他想要向教授表示感谢时，却听见教授温和的话语再度响起：

    “你今天提供的情报很重要。”

    安森浑身一僵。

    “放松，我亲爱的学生。”梅斯·霍纳德悠然道，他轻轻抿了一小口咖啡，目光转向不远处正和宾客们觥筹交错的精灵大使：

    “瞧，我们的莫里斯·佩里戈尔大人多
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