是什么？”

    ………………

    “时间。”

    静谧的书房内，路德·弗朗茨用闲聊般的口吻对安森说道：

    “这就是圣艾萨克蒸汽差分机的作用——它可以通过你输入其中的讯息，帮你计算某件事发生需要多少时间。”

    “一辆从橡木镇出发的列车何时会抵达北港？一批货物从运输环节开始，多久才能出现在市场上？明天何时会下雨，下多长时间…它都可以告诉你。”

    “时间…是我们这个时代最宝贵，最强大的力量；它强大到你甚至不需要掌控它，只需要了解它，就能掌控很多事情。”

    “这就是为何秩序教会对它如此的重视，这就是为何创造了它的圣艾萨克会成为教会不得不杀死的对象，这就是为何秩序教会在过去百年间以自己的名义掌握世界，屹立不倒……”

    两人穿过密门，沿着螺旋形的石质阶梯一步步向漆黑无光的深处走去，直至走到楼梯和扶手的尽头。

    布洛恩抬起头，顺着周围墙壁上的煤气灯光望向前方，一扇紧闭的大门出现在地下走廊的尽头。

    “就是这里了，门后就是记忆卡片的储藏室，差分机在它的隔壁。”安森举起一盏煤油灯开口道：

    “我们要在储藏室找到正确的记忆卡片，然后在差分机上读出来，然后就能拿到《大魔法书》的原本了。”

    “不能全读一遍吗？我听说圣艾萨克蒸汽差分机的运转速度是普通差分机的两百倍。”

    “是这样没错，但和教会储存的卡片数量比起来依然不够。”

    “那我们现在就去找吧。”

    “不等梅斯·霍纳德教授了吗？”

    “教授还要等一会儿才能来，我们不妨先把卡片准备好。”

    “有道理，走吧。”

    安森轻轻点头，从怀中掏出第二把钥匙走向大门。

    布洛恩朝他微笑，但就在回首的瞬间，冰蓝色的眸子染上了一层血色。

    背在身后的右手，始终紧攥着枪柄。

    从未松开。