定远军三战告捷，以吹枯拉朽之势大破突弧。定远威名，势不可挡。

    捷报传回京城。举国欢腾。

    京城因为突弧进犯而紧张的气氛涣然冰释，民众趁着年还没过，纷纷走出家门，该探亲的探亲。该访友的访友。

    有人欢天喜地，也有人为之勃然大怒，首当其冲的便是一直想置定远军于死地的二皇子。消息传到，他当场斩杀了两个婢女，也没能压下心里的暴戾。

    二皇子从而更加忌惮定远军，事到如今。他还想着怎么扭转时局，拖定远军下水。他的阴谋诡计还没来得及施展，皇上突然把北安军的半拉虎符给到老将威武将军霍石通，让他带领北安军，乘胜追击，拿下突弧王。

    北疆战事进行得如火如荼，岂国进入战时戒备，北部各郡城纷纷设立关卡。

    北疆的战事没有影响到南部，五里镇依旧一派祥和。

    年初五这一天，陈家坳的工匠复工，乔家的长工们也继续开垦西岸的土地。西岸现有土地八百亩，已经开垦过半，剩下的一半，仍需加把劲儿耕耘，翻晒……

    一月十号，乔家来了两位客人，北上的林木和林朾。

    如今北方战事正酣，北部各郡城都设立了关卡，要不是多得禹王爷给予的方便，他们如今还被困在北方，轻易回不来。

    乔岚让人把人带进后院小厅，进来的却有三个人，除了林木和林朾，还有一个中年男子，根据三人相处的模式，林木和林朾还以那男子为尊。

    寒暄过后，林木将那男子介绍给乔岚，竟是桃源酒家的二掌柜钟允窖。

    得知那人的身份之后，乔岚对他此行的目的了然于心。

    宰相门前三品官，钟允窖能在禹王爷手下做到二掌柜，也不是简单的角色。钟允窖身上自有几分气度在，他并不因为乔岚年幼而对她有所怠慢，相反，他很客气。他此番前来，是奉了禹王爷的命令，此时必需慎之又慎。

    路上他从林木那里听了一些乔岚的事迹，惊叹之余，更加不敢轻视这个少年。

    “乔公子！久仰大名。”

    “不敢当，钟掌柜此番前来，可是有什么事？”

    钟允窖轻笑，“明人不说暗话，乔公子让林朾送去来我桃源酒家的酱料和辣鱼干，便是要引我们前来吧。实话实话，乔公子的酱料和辣鱼干大受欢迎，只是量过少，桃源酒家宾客如流，哪怕只是小碟相送，不久便告罄了。我此番前来，便是要与乔公子，谈一谈这酱料和辣鱼干的买卖。”

    “钟掌柜快人快语。我也只是本着独乐乐不如众乐乐的原则办事。赶巧林朾要北上京城，姑且让他带一些过去，抛砖引玉而已。”乔岚可不会傻乎乎的对号入座，承认自己是故意的，虽然这已经昭然若揭。

    “独乐乐不如众乐乐，说得好，说得妙！”钟允窖笑道，“相信乔公子心里已经有了计较。我也不拐弯抹角，开个价儿吧。”

    “什么价？！”

    “自然酱料和辣鱼干的秘方！”

    乔岚端起茶杯，淡定地喝了一口茶水，“虽然我也不忍拂了你的好意，然，秘方不卖。”

    “不卖？！”钟允窖的声音突然拔高一成，强硬道，“你应该清楚桃源酒家背后站着谁，卖不卖，可由不得你。”

    面对钟允窖的强势，乔岚却不为之所动，淡淡定地坐着，“我不但知道桃源酒家的东家是谁
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