，不能再为太后与陛下效力。”

    “老总督多心了”耶律敏道“您在可敦城镇守近二十年，漠北诸北，噤若寒蝉，功在社稷，皇太后圣明，自然不能让您这样的老臣，再在这里挨冻受累，中京早就给您建好了上好的府第，兵部尚书的位置，虚位以悬。太后要依靠您的时候，多着呐”

    耶律贤适摇头道“老了，不中用了，即便有些用兵心得，那也是对付这北地蛮部的，对上宋朝兵马，可就不管用了。”

    “一法通，万法通”耶律敏道“老总督过谦了。”

    看着提着铜壶给自己倒酒的耶律敏，耶律贤适问道“镇北王放心，老朽不会为难于你，你说什么时候交接，就什么时候交接，然后老朽便可以一身轻松地离去了。”

    “多谢总督。”

    “只是我有一事不解，还请镇北王跟我详细说说。”

    “总督请问，自然是知无不言，言无不尽。”

    “既然接下来太后的重心是向南用兵，一统天下，为何却又派了你这样的骁将往西走呢这不是南辕北辙吗”耶律贤适道“除了要替换我这个不省心的老头子外，是不是还有其它的目的。如果仅仅是要让老朽回中京去，朝中还有的是人来替换我，不至于让你来吧”

    耶律敏挑了挑眉，哈哈一笑道“这个说起来，便有几个原因了。第一个嘛，是因为我自己。老总督知我出身，我现在大仇已报，心中再无块垒，却也不愿再与昔日朋友，部下对垒沙场，杀个你死我活，所以嘛，太后体谅我，便让我远远地离开中原战场。”

    “镇北王倒是坦承。”耶律贤适呵呵一笑，心中对这耶律敏倒也是佩服了起来，这样的话，可不是一般人能说得出来的。即便真是这样，也会加以掩饰。

    “没有什么可隐瞒的。”耶律敏澹澹地道“掩耳盗铃的事情，徒惹人笑。”

    “听说镇北王如今在南边宋朝的通缉令上高居榜首，值万金再加上一个候”

    耶律敏大笑起来“不想远在数千里之外，老总督也知晓此事，看起来老总督还是挺关心天下大事的嘛”

    耶律贤适一笑，并不接嘴。

    “这第二个原因嘛，便是太后想在发起南征之前，先要击败或者说尽可能地削弱西军”耶律敏道“老总督肯定是不愿沾这趟浑水的，是吧”

    “西军悍勇，不可轻侮，訾雷寨一战，便是明证。西北路招讨使司这两万大军一旦损失过大，漠北便又要多事了”耶律贤适道。

    “朝廷封诰萧定为镇西王，要是他接了这个封号，那也就天下太平，但他却弃了镇西王，这便是摆明车马，要与我们为敌了。所以这一次对西军的围剿，不仅是西北路招讨使司，还有眩雷寨外的驻军，以及西京道的耶律环总督。”耶律敏道。

    耶律贤适一惊“太后欲一鼓而下吗只怕有些难”

    “不不不”耶律敏道“怎么说西军现在也是一方势力，全民动员的话，几十万人不在话下，他们又不像宋朝君臣那么昏庸，萧定治军，张元理政，当真是君明臣贤，怎么可能一鼓而下呢”

    “那太后是什么意思”

    耶律敏笑了起来“耗。西军有他致命的弱点，疆域虽广，人丁却少，战力虽强，潜力却低，难以持久。所以这一次，太后的战略便是不停歇地给西军放血。始终与西军维持一个不高不低的战争烈度。对于我们来说，
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