回到临安之外，多半还存了几分侥幸之念，盼着他今后能按图索骥，重返这里。又是感激又是愧疚，忍不住轻轻捏了捏她的掌心。

    若是王允真，此时多半双颊飞红，悄悄地抽出手；若换了小青，说不定“啐”他一句“小色鬼”，劈头一个耳光就打过来了。但苏里歌却是眼圈一红，紧紧反握，指尖嵌入他的手掌，辣辣生疼。

    到了傍晚，天上彤云密布，朔风呼啸，又开始下起雪来。众猎户欢聚一堂，挤在阿勒锦家中，为许宣践行。

    相处了半个多月，分别在即，众人都颇为不舍，轮番上前向许宣敬酒。许宣亦酒到杯干，毫不推辞。不到一个时辰，阿勒锦家的二十几个酒桶竟然全都底朝天了。猎户们喝得兴起，又纷纷吹笛打鼓，唱起《鹧鸪曲》来。

    女真人虽然善舞，歌曲却颇为单调，反反复复只是模拟鹧鸪的高低长短的鸣叫声。许宣也趁着酒意，取出翡翠玉笛，连吹了十几首曲子，听得众人神魂飘荡，喝彩不迭。

    如此欢歌笑语，喧哗如沸，直到深夜，喝得酩酊烂泥的猎户们才踉跄告退。许宣也已醉意朦胧，来不及解开衣服，便卧倒在炕上呼呼睡着了。

    到了半夜，只觉浑身燥热，头痛欲裂。许宣昏昏沉沉地披上虎裘，撑着骨杖，到灶边喝了一大碗凉水，又迷迷糊糊地沿墙摸到门边，到屋外小解。

    大雪纷飞，到处银装素裹。他站在院角的柴房边，小解了一半，被寒风刮舞，打了个冷战，酒醒了大半。想到明日一早，就要离开这冰雪荒寒之地，重返锦绣江南，又不觉悲喜交集。

    正欲撑杖回屋，头顶忽然一凉，被几滴冰水接连滴中，冷得直沁心骨。他抬头望去，心中猛地一沉。

    柴房的屋顶上，隐隐约约蹲踞着一个雪白的庞然大物，碧绿的凶睛鬼火似的跳跃着，龇牙低吼，正凶暴狂怒地瞪着他，随时将欲扑下。

    白虎！

    他汗毛直乍，瞬间清醒了。这巨兽的脖颈上血痂凝结，赫然竟是当日被他咬中脖子后逃走的母虎！那日前有狼群，后有众猎户，这大虫必是先找了一个隐蔽之地，舔好了伤口，再趁着雪夜来寻机复仇。

    不等多想，腥风狂舞，白虎已狂吼着当头扑来。“噶嚓”一声，骨杖断折，许宣翻身急滚，堪堪从虎爪下避过，右手在柴房的木墙上一拍，借势腾空跃起，恰好转身扑到了那巨兽的背上。

    白虎咆哮着立起身，想要将他摔飞。他早有所备，十指铁箍似的抓住那大虫的颈皮，双腿则奋力夹在它的两肋，任它如何发狂地跳跃旋转，紧紧地贴伏其上，只不松手。

    听见声响，周围木屋内的灯火逐一亮起。“吱呀”一声，完颜阿勒锦推开门，右手举着火把，朝此处照来。瞧见那白虎狂吼着立起身，他猛吃一惊，酒登时醒了，用女真话大喝道：“有老虎……”

    一枝火箭突然呼啸射来，闪电似的掠过许宣的头顶，钉入柴房木墙，“呼”地蹿起一团火焰。

    许宣惊出一声冷汗，阿勒锦大怒，叫道：“谁让你们用火箭了……”

    话音未落，“嗖”“嗖”“嗖”之声大作，数以百计的火矢激啸破空，贴着许宣身沿穿过，钉入屋顶，没入柴房，贯入木墙……霎时间火光冲天，照得四周一片彤红。

    许宣又惊又怒，难道这些猎户喝醉了酒，全都疯了？忽听苏里歌尖声大叫：
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