然兴盛起来的羊毛贸易，陡然间，就要比前些年繁华了不知多少倍，九边百姓的日子，一下从艰苦难捱，‘逃边’成风，调过了个来！

    此时回头来看，一切的变化都是有迹可循的，只是身在其中，却不觉得有多么的稀奇，一切都仿佛是自然而然：牧民们来卖羊毛，边市这里的价格好，值得他们特意跑一趟——不但羊毛的价格好，商品的价格也好，盐、糖，都是好东西，价格那样的便宜，还有马口铁，这东西在牧民中实在是太风靡了，比瓷器、陶器都更受欢迎，轻便、牢固、耐用，一个铁皮水桶，在牧民看来都是能传家的好东西！

    来了边市的牧民，走的时候没有带着现钱离去的，全都把自己的皮草、白食、羊毛，换成了各式各样的日用品和盐糖，而买活军这里，得到了大量便宜的初级产品，生羊毛、只经过简单鞣制的皮革，一袋袋的奶制品……他们把奶制品送往巴蜀，在巴蜀走航运去买境那里，这是买活军那里很多奶食的来源。京城的使馆用的奶食，是从张家口附近的草原过来的，和这里是两条并行不悖的线路。

    这是可以立刻送走的货物，但羊毛和皮革呢，在本地精制过后再去运输，这是最好的选择，张秉忠只是在这风气中应运而生的人物之一，本地但凡有些人望的军官，现在都在收纳人口，洗羊毛、晒羊毛、绕毛线……

    买活军留在边市坐镇的队伍，会把这些精制羊毛的办法教给他们，也卖给他们生羊毛，但是，他们的商队不是说每旬都来的，张秉忠可以选择自己走一段路，到延州去交割货物，价格会高一点，也可以在本地就卖给买活军的坐地商队，价格要低一些，也可以卖给行商，买活军这里只管收卖生羊毛，他们甚至不禁止鞑靼人私下和汉人交易！

    做生意如此大方的商队，实在是很少见的，从前，那些输边商队，打通了上头的渠道，在本地总是趾高气昂的，自己走私，抓别人走私的劲儿还比谁都高，这买活军的作风，和他们完全是不同的，他们来到延绥镇，做人做事，只有一句话，那便是‘大家一起发财’！

    这话实在是不假的，这羊毛生意，一下就把延绥镇给盘活了，镇里人人都有一份活计，治下的村里，若有些生计无着的妇女，家里男人死了，留下几个嗷嗷待哺的小儿女，从前那是真的没有生路，就算有人愿意收留她自个儿，孩子们该怎么办呢？边民村落，可没有谁家有这样多的余粮，能养活别人的孩子！

    唯一的办法，就只能把儿女舍给人牙子，让他们贩到延州府去，求人家收留了，也谈不上什么身价银子，只要给一口吃的就行了。若是人牙子都不要呢？那，唯独的一条路，就是舍了皮肉去做表子了，延绥镇周围的暗门子，很多都是这样的来路，因为西北生活困苦，人活不久，丈夫壮年而死不是什么稀奇的事，这样的女人是很多的，死了一批，又很快有一批新的来填充上了。

    但是，买活军一来，第一个，带来了羊毛生意，第二个，带来了充沛的土豆种粮，一切就完全不一样了，这些妇人们，并不是完全不能做活，只是种不出够一家人嚼口的粮食，本地最常种的是一亩地一百来斤二百斤收成的黍米，一亩地就够一个成年人吃半年的，也就是说，要养活自己，她就得种二亩地，这是至少的，余下的孩子们，全算在
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