这住持之所以出家，也不是什么好因果，她原是江陵的瘦马，因此知书达礼，要知道此时的尼姑庵里，一多半都是全庵不识字的，只有她会抄经，缘由却是在此。

    这师太刚进门时，也是洋洋得意，和徽商做了个两头大，倒也生儿育女，又霸占徽商，不许他回家探亲，摆出了大房太太的款。却不料，大太太在家侍奉公婆，十分孝顺，公婆一封信写过来，这徽商也是无奈，只得买下地皮，建了一座尼姑庵，把她送来此处修行，自己又娶了个正经小户人家的女儿做外头太太，起先几年，还和这边有来往，后来生意迁移，音信也是渐渐稀少，至于她的儿女，早被送回老家去，再没有消息了。

    少了这个大施主，这住持又是过惯了富贵日子的，见王小芸生得还算貌美，也是有心撩拨，三不五时，便送些名贵玩器给她，又做些绫罗绸缎的好衣裳送来，这王小芸本也是年少不知事，在庵中什么粗活不做，享福惯了，又见这花花绿绿的好衣裳，再想到家中的棉布衣裳，便有些贪恋富贵的意思。住持又夸口男人的好处，无非是把王婆劝潘金莲的那些话说出来，灌了一肚子的迷汤，又勾搭城中的风流恶少，软硬兼施，到底把王小芸给勾住了，迷迷糊糊舍了身子。

    头一二年，确实是春风得意，那恶少迷恋王小芸，出手十分大方，住持也要笼络她，王小芸只觉得这样的日子也是不错，家里人听了风声来带她回家时，她还不愿回呢，还说了些嫌贫爱富，不好听的话，母亲气得回家病了一场，从此便不认她这个女儿，王小芸打发人往家里送节礼，都是不收。没过几年，听说他们是阖家离开本地，想来是脸面全无，无颜再住在此地，为了别的儿女婚事着想，只能去个新地方了。

    王小芸这里听说消息，也是年岁渐长，到底比从前懂事了些，仔细寻思一番，也觉得这庵里并非久留之地，原本惯往来的几个少爷，如今来得也少，态度也不如从前热络，偶发口角，也不和从前一样又是送礼，又是赔好话地来哄，住持又收留了一个貌美的小义女做姑子，眼看着是要走自己的老路。一颗心也逐渐冷却下来，恰好此时，因原来的施主少来了，住持又撮合她和一个外地客商，王小芸应酬他几日以后，虽然也得了些银钱，但却因此染了下红淋漓的病，请大夫吃药，一点积蓄花用得也差不多了，好不容易有起色，却偏偏此时又有了身孕。

    这孩子，便是她想生下来，也无人愿意认，王小芸只能咬牙用最后一点积蓄请大夫来开药，她到现在都还记得大夫那摇头长叹的样子，那天晚上，王小芸捧着肚子，嘴里咬着手巾，在禅房里翻来覆去，心头又是愧悔又是怨恨，从此便立下了要离开此处的愿望。

    有了这个愿望，接下来的动作也就顺理成章了，买地的招贤令她是看到过的，也知道女子去买地不要什么本钱，王小芸略修养了几日，又仔细做了筹划，正好时逢深秋，庵里为了过冬，储存了不少柴火，这一日住持又在招待多年的老香客吃斋饭时，她便在马棚里放了一把火，乘着众人赶着救火，潜入住持房中，将她留意多时的金银细软，一发打包带走，用污泥涂了脸，乘船南下来了买活军这里，从此痛改前非，换了一种活法。

    以她原本的教育水平，要考吏目的确比一般女娘容易，王小芸自也是有
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