广陵, 月色正新上，在二十四桥眺望城中，正可谓, 墨云拖雨过西楼。水东流。晚烟收。柳外残阳, 回照动帘钩。天下间也只有这座千古名城的夜色风华, 可以和姑苏比较, 正所谓，姑苏有十里山塘，我有二十四桥，姑苏有软红十丈、花街柳巷, 而我广陵也有广陵风月, 瘦马人家。天下间富庶之地，当今而论, 又有上有天堂，下有苏杭，也有腰缠十万贯, 骑鹤下扬州，就连京城，尚且也都要排在这几个城市后头那

    这两座相距不远的城市，他们的繁华也是相似的, 甚至包括近年来的颓势与冷清，也都那么的相似虽然依旧是墨云拖雨过西楼，瘦西湖边上, 院落深深，依旧是达官贵人的别院所在，但这别院细看之下，却透了一丝冷落凄凉, 不少院落都是空置，再无美人微笑转星眸。月花羞。捧金瓯。歌扇萦风，吹散一春愁的风流婉转，居于院中的美人，似乎早已没了习练歌舞的兴致，甚至早已不知何处去了，只留下院中桃花，兀自抖抖颤颤，在这初夏的和风之中，尽情地享受着最后一丝春的余韵。

    这些美人去向何处了答案是显然的，她们大概全都是去南面福建岛，去买活军那里了，这里面，有买地居心叵测，引诱轻佻妇女南下的缘故，也有居住在广陵的豪商，身家日蹙，不再能够供养太多歌姬舞女的缘故，虽说广陵这里，是四通八达的地方，历来大宗货物都在此处交割，也应运而生了无数叱咤风云的商人，但这些商人的风向标，毫无疑问，还是占据了金字塔顶端的盐商。

    广陵的盐商，一向是最阔绰的，因为这里包销了两湖与江南道这道的盐运，于是在来自江南道的徽商苦心经营之下，广陵的市面也就日益繁华起来了，这里不但是盐运的中心，也是漕粮、丝棉等所有江南产物运往各地的集散之处，广陵的阔绰，自古以来就是很闻名的。

    而这其中，盐商的举足轻重，不在这座城市浸淫良久，都不易察觉，广陵的盐商不但手眼通天，而且家家都是豪富惊人，盐商府的花园院落，简直是巧夺天工，和姑苏园林不分轩轾，这且不说，他们对于朝中官人、在野名士的结交，也一向是不遗余力。广陵盐商最雅，这一点也是天下知名的，盐商往往是贾而好儒，简直已经不被当成单纯的商人看待了，在士林间也俨然拥有不低的地位，盐商的族人倘若考中了进士，他的出身是不至于被人鄙薄的，往往还会成为大家善意打趣的对象。

    但是，这样富贵儒雅、兴旺发达的情况，近年来已经完全成为过去了，不仅仅是广陵的盐商在落魄四散，甚至于倒闭下狱，就连其余的生意，也是逐年萎缩，这一切全是因为在南方福建道那样烟瘴荒蛮的地方，突然间崛起了一支乱贼买活军。这支买活军还偏偏不像是一般的义军，没有在转眼间便烟消云散，反而给它越做越大，逐渐地发达起来了。而更坏的一点是，买活军崛起财富的手段，和广陵是处处冲突，没有一点能重合的

    首先是买地的雪花盐这是比每年盐道交割摊牌给盐商的官盐还没有被层层盘剥参杂质的精盐都还要更好十倍的东西，一点苦味没有，雪花一样，入水即溶，丝毫杂质没有。

    更可怕的是，这种雪花盐，产量很高而成本极低，买活军晒盐的工艺是极好的，他们的盐如此精美，却比百姓们能买到的终端盐还要
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