五岁的大齐皇帝萧开策马凯旋班师回朝，行至龙门关时，坐在马背上大笑离世。

    太子萧定方哭着赶到龙门关，将父皇的灵柩运回龙都，但摆在他面前的不是一个繁荣强大的大齐帝国，而是一个看似强大无比实则急需休养生息的烂摊子。

    为了支持灭鲜卑的国战，大齐帝国几乎穷尽了国力，官府财政赤字严重，齐国上下几

    乎家家戴孝。大齐帝国光兴帝武功卓绝，军士彪悍好战，可也打光了家底。

    甚至连好战的萧定方，也不得不偃旗息鼓休养生息。

    好在南方的大梁帝国在这八年间毫无北伐意愿，沉浸在歌舞升平之中，并没有给大齐帝国制造任何麻烦。为了笼络南梁，萧定方将自己的次女婚配给了胡浮嫡子，两家乃至两国从此结为姻亲之好，中原大地欢呼雀跃不已。

    除掉了鲜卑的威胁，结姻南梁后，摆在北齐帝国面前的只有一个威胁了，那便是融合了中原汉人、西域诸国、北方民族为一体的西秦。

    「众爱卿，一直以来西秦与我国修好，他们虽然未与我中原发生任何战争冲突，但未雨绸缪，而今西秦土地肥沃，百姓众多，国土面积等同与我大齐帝国。朕，深感不安啊。」大齐皇帝萧定方对臣子说。

    左相周辰出列道「陛下，自光兴元年我大齐帝国建立以来，西秦人便关闭了玉门通道，致今已有十年之久。两国一无官方交往，二无民间互通，难说西秦与我大齐修好。但西秦却从未向我大齐发起兵戈，由此可见与西秦可以谈。只是双方中断十年，不知派谁人前往」

    左相周辰为前左相兀松学生，嘉隆萧定方继位年号二年时，兀松因病辞去左相后，周辰被推荐为新任左相，他为人稳重公平，兀松评价他才干平庸却难能可贵的公平，帝国初定需要人人信服之人，避免利益相争而出现党派争斗，保证了国家的稳定。

    右相夏劼出列道「陛下，老臣倒是有一个人选，或可一用。」

    「谁人」

    「胡三万嫡孙，胡童。」

    「为何」

    夏劼道「春都侯胡三万于十四年前传爵位予其子胡珲山后，便西出玉门杳无音讯，其孙胡童多次欲出关寻找翁祖而被阻止，直至数年之前，胡珲山病故，胡童才得以前往玉门寻找。然中原西域断绝十二年之久，玉门守军不允胡童外出。后胡童举仕而任平安县县尉，这才断了寻找翁祖的念头。」

    「卿可知老侯爷为何西出玉门」

    夏劼道「倒是听胡珲山说过，老侯爷接到了老友的一封书信之后，便毅然决然将一切荣华富贵传给了儿子，骑着一匹老马，拎着酒葫芦便出关了。那玉门关以西最近的便是西秦汗国，三十年多前，一群中原汉人出两狼关，发誓夺回木城与罗兰，被称为木兰之战。但彼时中原动乱，而北方蛮夷野心勃勃，中原帝国无暇支持这群汉人，于是这群人便归附了萨丁人，成了汉人佣兵。随后，这群人与鲜卑的前身靺鞨交战，逼得靺鞨险些丢了王城，而却被萨丁人嫉恨，于是这群汉人便离开了萨丁，向西出发收复了水火两城，并在此地建立了汉人部落，他们自称为西秦。西秦人出身佣兵能征善战，尤其善于骑射，便很快征服了周围诸多小部落，而后火速崛起，并逼得鲜卑人不敢对其动手。由于西秦出身于我中原，因此最开始时，西秦趁着中原战乱，吸纳
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