3世纪末期至1世纪初，面对英法同盟军的侵略，由苏格兰军队创建的“hiltrn”方阵在仅有少量骑兵和弓箭手的苏格兰部队中发挥重大作用。凭借这种战术，，苏格兰人在1302年“Curtrai战役”及131年“班诺克本战役”这2场战斗中取得巨大胜利。

    后来由于火枪的发明及装备刺刀的步枪在西方军队中的普及，17世纪中期长在新生武器的影响下正式退出军事舞台。

    在我国古代兵器史上使用期最久。从原始社会的石一直到大革命时期的梭镖、红缨枪，经历了漫长的战争风雨，可谓功勋卓著，历久不衰。是一种直刺、扎挑的长柄武器。由于头锋利，刺杀效果优于戈、戟，所以在冷兵器时代，一直是军队装备的主要兵器之一。

    是一种纯粹的刺杀兵器。其构造简单，只有头、柄两部分。头分为“身”和“骱（jiè）”两部分。身中部为“脊”，脊左右两边展开成带刃的叶，并向前聚集成锐利的尖锋。有的脊两侧带凹槽，称“饮血”，为头刺入人体时出血进气，以减少阻力。“骸”是用来连接脊的直筒，下粗上细便于装柄。为防止拔时头脱落，有的矟两边铸有环状钮，可用绳穿过把头牢牢绑缚在柄上。柄有木柄和积竹柄两种。“积竹柄”是用细竹做柄，打通竹节，竹芯内填充木条，然后用绳裹扎起来涂上漆。积竹柄坚韧而富有弹性，不易折断，性能优于木柄。

    在原始社会，人们把长木棒的尖端削磨成尖锐的“锋”，用来扎刺鱼、兽，这大概就是的前身。后来，人们开始用石头打制成石头，用兽骨磨制成骨头，绑缚在长木柄上，这就大大提高了的刺杀效果。早在商代已出现了青铜头，并且大量地用于战争。曾在殷墟侯家庄出土了一层成捆的青铜，每捆10支，共700余支，可见那时青铜的制造量已经很大了。殷王的禁卫兵多装备这种铜。商代的青铜不仅量多而且制作工艺已有相当水平，形体宽大，双面有刃，且雕镂精致，式样美观，不仅是实战的兵器，也堪称艺术珍品。周代的，刃部加长，锋部更为厚实，銎部减短，两侧的环取消，形式更加简化，实战性增强。那时兵车上使用的兵器最长的便是长，足有两丈四尺（周尺），称为夷。步兵使用的长两丈，叫尊。若论长度，可列“五兵”（古代“五兵”泛指五种兵器，步卒“五兵”有：戈、殳、戟、酋、弓矢）之首。

    战国时期出现了铁。铁头比铜头体长，而且十分锋利。据《荀子·议兵篇》记载，那时南阳一带出产的铁，质地优良，刺在人身上，就像黄蜂一样凶，蝎子一般狠。此后铁头竟长达8厘米。西汉时骑兵是军队的主要兵种之一，专供骑兵使用的长，全长一丈八尺，称为“矟（Shuò音硕）”。这种长矟一直到唐代仍被看作重要兵器，不许民间持有。

    长是人们所熟悉的一种古代冷兵器。随着古代战争方式由车战到骑战再到步战的演变推进，可说是三代元老。前汉时，秦国大将章邯挺刀拦截楚军，迎面碰上楚将项羽，那项羽威风凛凛，横槊（同“矟”）跃马应战。霎时间，刀槊相交，寒光凛凛，不到数合，杀得章邯浑身是汗，只得抛刀败走。项羽所持的矟就是一种长。三国时张飞用的“丈八蛇”，孙权部将程普持的“铁脊蛇”正说明在冷兵器时代，堪称为武将们得心应手的一种利兵器，自然也是军队长期装备的主要兵器。但是长也有短处，它的刃部较长，刺杀不够灵便，所以唐代以后逐渐被枪所取代。此后，虽然不再是军队的常规兵器，但仍用于作战，后来的历次农民暴动，及大革命时期的工农武装，仍主要以大刀长为武器。

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