许多，也有为家人求的。到了自己身上，她们好些人是因为病痛。我想试试行医，治妇科，总比她们羞见男郎中，又或者被家人阻拦不得见男郎中强。”

    祝缨眼睛一亮，想了一下，又说“你要受委屈的。并不是你干了世间需要的事儿，世人就会感激你。”

    她这话是有来由的，男的行医地位都不会很高，女的行医跟她们跳大神的差不多的江湖骗子一样的地位。女郎中有，极少。干这一行的很多也是神婆、稳婆之流兼任的。譬如张仙姑，常年给人跳大神烧符灰拌水一喂。水还是凉水。病人好了是命，不好也是命。

    就这样，都还算好的。女人生病，富裕人家还好，略差一点的人家都是靠命扛。

    如此情形，女郎中的境况就可以预见了。这世间，对能干出点事业的女人常有一个贬意义“抛头露面”。

    虽然在外面干事的女人也不少，什么做小买卖的、三姑六婆都能赚钱，家里人也都补贴，提起来却没多少好话。何况女医平常也赚不到大钱，学习的时候也不容易找到愿意教女徒的师傅。就算学成了，也没男郎中赚得多，人也更想找男郎中。

    花姐要当尼姑，行医妇科也得有个接生的活，三姑六婆里就占了一姑一婆。

    花姐道“一辈子那么长，我想试试。你总在帮别人，我看到了人的难处，也想学学你，伸一伸手。此后每一天，都算活得有点说法了。不像锁在深宅大院里，活了死了一个样，叫什么名字一个样，没名字也就那样，顶着一个身份，是不是这个人，也不要紧，倒不像个活人，倒像个被念了咒行动的怪物。”

    “我才没那么好心，”祝缨嘀咕着，“我是跟你学的。”

    她说“行我知道了”

    花姐笑道“你又知道什么了”

    祝缨道“难处有二，一是拜师正经师傅略难，二则当大夫哪有不认识药材的不过我倒有一个门路。医书呢，我给你找点过来年后我带过来唔，你有什么想知道的，我也帮你打听去。还有药材，我再琢磨琢磨”

    当仵作的多少粗通一点医理，入门够了行，正好要去杨仵作家拜年，去找他找点入门的医书之类看看。

    花姐笑道“不用这么麻烦的，我已探明了，你往那边走两个巷口，就有一个小生药铺子。他们掌柜的老娘在金螺寺里烧过香，我与她聊过几回，讲了些佛法。老人家年轻时也是个能干人，丈夫病歪歪的，她独个儿支撑，直到儿子成年，把家业交还儿子。她现在说话还是管用的，她允了我，开春去她铺子里识药性学些医理。等粗通了，我就找个尼庵去。”

    祝缨笑道“只怕这里和尚不肯放你。”

    金螺寺清贫，有了花姐的房钱，才让这寺里有了比较稳定的一项收，可以保证每天吃两顿素斋，而不是看天吃饭，化着缘就饱点儿，化不着就饿着。

    花姐道“那也没什么。”

    祝缨放下一个小包，说“我如今也有俸禄了，你别省着。”

    花姐道“这”

    祝缨笑望着她，花姐也笑，痛快地收下了“好。”又拿茶、拿干粮，两个人一边吃一边聊天。

    花姐道“别嫌我多事，你在京城做官，也要想一想退路。我常在想，我要是进京之后就谋划退路，也不至于离府的时候要多耽误时间。”

    祝缨道“我也想着了，先不在京里买外，要在外
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