子说“胡乱写的，错、错了么小人不敢再写了。”

    祝缨道“没怪你，只管写。今年的橘子甜还是酸”

    男子道“今年侍弄得用心，想着大人万一再买我家的呢肥也足、插枝也好，甜”他大着胆子，将一筐橘子往祝缨面前一推“这些送给大人了。”

    祝缨笑道“公然行贿啊”

    男子没听得懂“行贿”二字的意思，却说“今年收成好，都是因为有了大人，吃几个橘子，应该的。”

    祝缨还是要跟他买，不多买，兜里摸出两文钱来。男子将钱接了，扔到妻子腰间的一个小包里，说“二五一十，你数十个。”

    女人说“他就照着识字碑扒下来的几个字儿，又会算一点数了。多了也不用，咱们也用不到。”

    祝缨指着木板，问道“这个也是从识字碑上学的”

    两人肯定地说“是”

    祝缨确定，“桔”字不可能是识字碑上的字，苏鸣鸾也说“不对呀，这个字没有的。”

    “橘子嘛”女人不高兴地与苏鸣鸾争辩道，“就是这样写的。”

    苏鸣鸾也有点吃不准，问祝缨“阿叔，真有这个字吗我怎么学的不是这样的”

    赵苏也摇头“不对，这是个白字。有秸秆，有桔梗，没有桔子，音也不对。没有这个用法的。”

    苏鸣鸾道“那我没学错，还以为我记错了呢。”

    “现在有了。”祝缨说。

    表兄妹都愕然。

    祝缨对女人道“板子卖不卖这板子卖我，我还把你这一担橘子都买了。给你一贯钱。”

    女人反而不好意思了起来“大人，我们都是粗人，怕是字也写错了。自家两筐橘子，也不值钱的。今年能糊上口了，不敢多要钱。”

    祝缨道“那好吧，这一贯钱我给你记账上，明年从你家税上折取，想折成米或者布也可以。你明年可以少交一匹布。”

    女人喜道“哎”又说，“那不值一贯钱的。”

    祝缨道“我说值就值了。以后呀，我看这人字可以这样写的。”她将板子拿到手里，看一眼板子，看一眼橘子，再看一眼苏鸣鸾，心道这可真好啊

    买了橘子，祝缨就不再闲逛了，让这男人担了橘子送到县衙，再把苏鸣鸾和赵苏带到了签押房，问道“看出什么来了吗”

    赵苏问道“义父，这真的不是个白字吗”

    祝缨笑道“什么是白字嗯”

    “呃”

    “我说它不是，它就不是。你看它有个吉，挺好的。”

    苏鸣鸾拍手道“阿叔又想着卖橘子了。”

    祝缨道“穷啊，没办法。”

    苏鸣鸾道“可太操心了。”

    “唔，收成都从操心来的。你们两个，各写一篇文章过来。”

    两人不知道她为什么突然从“白字”转到了“文章”了，苏鸣鸾问道“什么题目”

    祝缨道“总说奇霞的意思是美玉，这个来历有什么故事吗族里没有史官，讲古的老人总是有的吧你就写一写这个。大郎呢，拣你拿手的诗词文章作一篇出来，不拘题例。”

    两人道“是。”

    祝缨给苏鸣鸾表兄妹派了作业，将顾翁等乡绅又召了来。

    顾翁等人知道此时只有橘子这件事值得召这么多人了，也都胸有成竹。县令虽然在庶务上很有本事，不过她只有一个人，而他们却有不少人，在本县做事，还得用得他们。

    顾翁等都等着祝缨说
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