，是当家人，想当这个家当然是应该的。可也不该不顾他们的心，不顾我们的心。你爹去了，你只管着家业，倒也对，人不能顾前不顾后。可人争一口气，佛争一炷香，亲爹的仇也不肯报，又有什么意思你不能怪他们。”

    这话太重，项大郎不停地磕头:“娘、娘，我怎么敢他们成日嚷嚷是要招祸的。他们都好，是我不好。”

    “唉，你去将他们领回来吧。”

    项大郎心里苦得像黄连，还得收拾了去县衙，先递帖子，再在门房里等着，等得提心吊胆的。县衙不远处就是苏鸣鸾的宅子，项大郎心中滋味难辨。

    他的弟弟妹妹们此时的处境却比他好很多，二人被捆进了县衙，大门一关，隔绝了外面窥探的目光。

    项安、项安二人也不怕，直挺挺地跪在当地。

    祝缨问道:“你们会武艺”

    “是。”

    “识字吗”

    两人一怔，又答:“认得。”

    祝缨道:“行，松绑。”

    童立童波还很犹豫，要劝祝缨:“大人，小心”

    侯五从外面回来正赶上这一声，上来给兄妹俩松了绑。

    祝缨对童立童波等人道:“这里不用你们了，叫外面的人都散了吧。”

    侯五也拍胸脯说:“有我呢。”

    童立童波只得带人离开，跨出院子前只听祝缨说:“我考一考你们。”

    两人摸不着头脑，对望一眼，只得走开。

    那一边，项乐问道:“大人何必戏耍我们若说我们做得对，请放了我们，若说我们有心为非作歹，就请将我们下狱，你是好官，我们绝无二言。”

    侯五骂道:“哪里来的废话大人问话，你们就答大人，我来试试这小子的武艺。”

    祝缨道:“好。”

    项乐初时既弄不清祝缨之意，又不敢在官员面前动手。他是个年轻人，被侯五打了几下火气也上来了，忍不住还手。侯五笑道:“好就该这样”

    两人过了数招，祝缨也看出来了，项乐年轻筋骨强健，侯五是经验比他足，仗着经验与项乐周旋。后来项乐急了，开始下狠手，侯五要再与他戏弄就要吃亏了。侯五如果认真得下杀招，那就没必要了。

    她说:“停手项乐是吧愿意在我这里当差吗”

    项乐先被捆绑，再挨打，又得了这么一句，饶是个机灵的年轻人，他也傻了:“大人这什么意思”

    祝缨道:“你身手不错。”

    项乐道:“大人，小人是要报父仇的。大人心里有大事要做，也是为了咱们县好，这些小人都知道，小人不记大人的仇。可是跟在大人身边，却是会坏大人的事。”

    “你愿意到我这里当差吗”祝缨又问。

    项乐只好再重复自己的立场:“大人，小人是想要报仇的，纵使身死也不后悔。大人，您是愿意帮小人吗”他最后一句问得极轻，生怕说得大声点就会惊醒什么沉眠万年的吃人妖怪似的。

    祝缨笑道:“那要看你了。”

    项乐像是听懂了，重重再拜:“小人愿意”

    项安紧跟着拜倒:“小女也愿意若此生能报得父仇，情愿衔草结环。”想了一想，又说可以跟侯五也打一场。

    祝缨道:“约法三章，第一，我助你们，第二，你们别的事我不管，报仇的事须与我商议，也不能大声宣扬，第三，如果擅自行动，我就不管你们了。”

    兄妹二人毫不犹豫地道
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