祝缨此行便是携顾同、侯五等人一同前往，所带的县衙差役也不多，选的都是年轻精干之人。她与苏鸣鸾一起赶路，苏鸣鸾着急，不断催马前进，走得颇快。

    顾同第一次进山，既好奇又紧张，不时握住刀柄，好像路边树丛随时会跳出个刺客似的。

    到了中午，苏鸣鸾才对祝缨道:“阿叔，前面有个小寨子，咱们去歇息一下。”

    祝缨听她的语速比平时快了将近一倍，知道她心焦，更知道此刻时间宝贵，便说:“从大路过去还要再多赶十里路，一来一回二十里，是歇息还是受累啊就在路边吃两口得了。”

    苏鸣鸾大大地松了一口气，不好意思地道:“我有些”

    “懂。走吧。”

    一行人走了一天半，路上也不进小寨停留，深夜打着火把赶到了寨子。

    顾同一路虽不叫苦，看到寨子的时候也发出了惊喜的呼声:“可算到啦”

    苏鸣鸾去叫门，寨门打开，树兄亲自迎接。他们急匆匆地进了寨子里，祝缨丝毫不敢放松，她佩着长刀，警惕地观察四周。寨子里静悄悄的，除了虫鸣和偶尔两声狗叫，再没别的声音了。好在他们安全地抵达了阿苏家的大宅子，穿过了宽阔的广场，到了阿苏洞主的居住。

    阿苏洞主半躺在床上，他的妻子和寨里的巫师坐在床边。苏鸣鸾扑上前叫了一声:“阿爸”

    阿苏洞主问道:“你阿叔来了吗”

    “嗯。”

    祝缨上前一步:“我在这儿了。”她听阿苏洞主的声音颇为虚弱，走近了一看，人的精神果然不足，不好说马上要死，但也看得出来活得比较困难。

    阿苏洞主听到了她的声音，道:“请、请过来。”

    巫师与阿苏夫人让开了位置，祝缨也到了他的床边，阿苏洞主对其余人说:“你们都避一下，我们有话说。”

    他们都一脸的担心，连苏鸣鸾也不肯马上离开。阿苏洞主恶狠狠地说:“出去。”

    他们不得不离开。

    祝缨道:“他们是担心你。”

    阿苏洞主道:“我知道。阿弟，我快不成啦。”

    祝缨道:“你两年前就说身体不好了的。”

    “呵呵，那不一样，你是个很聪明的人，聪明人心肠又好，我才放心听你的许多话。我知道你也是为我们好，可我不能不小心，我这家里啊，你都看到了。得给小妹可是难。我死了，叫小妹听你的，把你说的那些事慢慢办了吧。不给你们那朝廷办些事，他们也不能就这么痛快答应小妹的。讲价嘛，选好时候，不丢人。”

    他说得很慢，有时候说完一句要停顿一下，又夹杂着咳嗽。

    祝缨道:“我知道。”

    阿苏洞主道:“你办事从来都是让人放心的。所以我仍有一件事要托付给你。”

    “你说。”

    “小妹我不担心，她会苦会累，但我不担心。我担心我的儿子们，我将他们托付给你了。”

    “啊”

    阿苏洞主道:“你可得答应我，我死之后，帮帮我的儿子。”

    祝缨差点以为他要反悔，将家传给儿子。

    阿苏洞主重重地添了一句:“帮他们活下去。”

    祝缨吸了口气，点点头:“不错，我知道了。纵使兄妹和睦，难保没有人从中生事。”

    阿苏洞主道:“你帮我，把他们叫进来。”

    祝缨出去开了门，道:“阿嫂，大哥叫你们进去。”
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