，对于失朝者予以弹劾。

    就在这时，午门上的五凤楼之中，当值的宦官敲响了钟鼓。

    于是，当值将军、校尉等护卫仪仗人员率先进入午门。

    之后，列好队伍的文武官员由左、右掖门进入。

    “紧跟着我，别走散了。”

    曹虎提醒身后的施进卿说道。

    施进卿心跳加速，尾随曹虎之后，生怕被旁边汹涌而来的人潮给挤丢了。

    两人跟着进入午门之后，开始在金水桥南按照品级站好队伍。

    此时，文官在左、武官在右，两队相对而立，站在御道两旁，等待大明天子的到来。

    天子宝座设在奉天殿廊内正中，称之为金台。

    片刻后，有礼乐之声响起，永乐皇帝朱棣的身影出现在御门之中，并缓缓登上金台安坐。

    同时锦衣卫鸣鞭，鸿胪寺唱“入班”，文武左右两班官员按次序过桥，进入奉天门，并行一拜三叩头之礼。

    施进卿跟着曹虎有模有样的行跪拜之礼。

    由于参加早朝的官员人数较多，施进卿与曹虎的令牌身份品级过低，便排在了门外。

    “众卿平身。”朱棣朗声道。

    从御前至奉天门外，每间隔一段距离，就有一名礼官重复朱棣的话。

    施进卿听到礼官喊“平身”，他跟着曹虎直起了腰。

    “这个时候，堂上应该有官员开始奏事。”

    曹虎低声对身边的施进卿说道“你不要紧张，到时候礼官会喊你入朝觐见。”

    朝堂之上。

    “陛下，臣有事启奏。”

    兵部尚书金忠出列，双手执着笏板，附身拜道。

    “准奏。”朱棣抬手道“起来说话。”

    金忠先对着台上的皇帝鞠了一躬，然后朗声道“启奏陛下，据兵部查验，洪武二十八年奉命出使帖木儿国的礼科都给事中傅安，之所以至今未归，乃是被帖木儿国主扣留。”

    早在洪武初年，北方蒙古贵族建立的帖木儿帝国渐渐强大起来。

    刚开始时，其国曾向大明“称臣纳贡”，但随着势力逐渐壮大，对外扩张节节胜利，酋长帖木儿野心勃勃，渐渐骄横起来。

    他表面上还不断派使者前来朝拜进贡，以此麻痹朱元璋，实际上是到内地刺探军情，为军事扩张作准备。

    当时朱元璋没有识破，于洪武二十八年派傅安率领外交使团，出使帖木儿国都城撒马尔罕，商议邦交之事。

    傅安办完公事，因在那里水土不服，急着想回国，却被帖木儿扣留，故而一直没有消息传回国内。

    等到朱棣继位后，便命令兵部派人去打探傅安的消息，为了获得确切的信息，他还陆续派出了数十名锦衣卫校尉，配合兵部暗中行事。

    “帖木儿将傅安扣留之后，派人带着傅安遍历西域诸国数万里，以夸其国土广大辽阔，想以此震慑傅安，迫其投降。”

    “傅安识破了帖木儿的狼子野心，执节不屈，如今正遭受折磨。昔汉苏武使匈奴十九年，始归谷吉，使郅支单于乃竟见害。今观傅薛事，亦何其相类也。”

    言及于此，金忠急忙向端坐在金台之上的朱棣瞄了一眼。

    他见后者脸色凝重，噗通一声跪下，叩首高声道“陛下，我大明天朝上国的国威岂容外邦酋首亵渎臣跪请陛下发兵迎回傅安”

    此话一出，堂上顿时安静下来，空气仿佛在一刹那间凝
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