“太祖皇帝生前最后一次修订的祖训规定，海外藩国王位继承与皇位继承相同，必须遵从两个基本准则，依照七大序列选定继承人。”

    黄淮恭声答道“一个准则是有嫡立嫡，无嫡立长；无嫡无长，兄终弟及。另一个准则是国有长君, 乃社稷之福。”

    “依祖训规定，嫡子嫡孙属于皇位或王位继承人第一序列。即凡大行皇帝驾崩，朝无储君，须立嫡子嫡孙中已加冠且年龄最长者为皇太子或皇太孙；年幼未冠者，虽嫡不得立；庶母所生，虽长不得立。海外藩王王位继承同此理。”

    朱棣闻言, 若有所悟。

    黄淮接着解释道“洪武三十一年之时, 陛下虽然只是亲王, 未有太子之名，但却是太祖当时在世嫡子嫡孙之中最年长者。故而，当年太祖皇帝留遗诏传位给陛下，便是依祖训而为。”

    “依祖训规定自愿放弃继承权，或被贬为庶民者，或天生有疾者，不享有继承权。汉王殿下虽为陛下嫡长子，可他天生患有脚疾，此乃太祖皇帝认定，所以汉王殿下不享有皇位继承权。”

    他弯腰作揖道“陛下，皇明祖训上写的清清楚楚，若将来太子继帝位，其法统自当来自陛下与祖训，任何人胆敢有异议，皆可视为悖逆祖制，大逆不道。因此，臣请陛下放宽心, 好生休养。”

    “朕听懂了, 你说了这么多，只是想告诉朕，不用为太子的将来担心。”

    朱棣微微一笑，轻声说道。

    他接着站起身，然后在李兴的搀扶下，缓缓向龙椅走去，一边走一边低声说道“高煦已经做了二十五年的太子，二十五年了。朕的大哥生前也做了二十五年的太子”

    说到这里，朱棣忽然扭过头，用震慑人心的目光，瞅着黄淮、方孝孺等内阁众顾问，沉声问道“你们劝朕不要退位，是舍不得手中的权力吧”

    “臣等不敢”

    方孝孺等七人闻言，皆吓得心头一颤。

    好在他们都是沉浸官场几十年的内阁侍从顾问。

    在面对朱棣的质问后，他们当即做出惶恐状，急忙起身，慌里慌张的屈膝跪下，以头触地, 齐声道“臣等惶恐”

    “别说你们，就是朕, 也舍不得啊”

    朱棣坐回龙椅, 直言道“这种高高在上，俯视万民，掌控天下的感觉，真的会让人沉迷而欲罢不能。古往今来，有几人能拒绝权力的诱惑更何况还是至高无上的皇权唐太宗弑兄逼父，宋太宗烛影斧声，皆为了皇权二字。”

    “朕不是无欲无求的圣人，朕恨不得再活五百年，看一看五百年后的大明会强盛到何种地步，看一看朕奉太祖皇帝遗命改封的海外各藩是否各成伟业”

    他说到这里，叹了口气道“朕的大哥懿文太子，尽管被太祖寄予厚望，更是辅佐太祖治理天下二十五载，深得民心，可依旧因病而逝。”

    “朕虽然乾纲独断，一言九鼎，但终究只是一介凡人，一样会生老病死。”

    朱棣看着跪在地上的众人，缓声道“你们都是朕的心腹，朕有些话，只能跟你们说。可看看你们现在，一个个顾虑重重，皆劝朕不要禅位。”

    “臣等有罪。”

    方孝孺、黄淮、杨士奇等七人再次叩首，齐声道。

    “朕欲内禅之事，就先议到这里，你们谁也不得外传。朕给你们三日时间，都好好想一想，朕退位做太上皇可能会引发哪些问题
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