胡枫虽觉邓氏其哭不哀，却也并未在意，只是追问起当日情形来。邓氏哭诉道“五天前我带春香、秋月前往广宁寺进香，仆人木无羡、陈猛赶车相随。哪知回家途中，竟突遇七八个蒙面劫匪要登车抢掠，好在木无羡、陈猛赶车一路冲了出来。但两个丫环坐在车尾，混乱中坠落车下被劫匪掳走。不想如今阴阳两隔，春香、秋月死得太惨，求老爷严惩凶手，以慰她们的在天之灵”

    胡枫听罢邓氏哭诉，又向两个男仆讯问劫匪身材容貌。木无羡、陈猛跪倒磕头后，俱称劫匪狂野凶悍、身材魁梧，但都是蒙面作案，因此难以看清容貌长相。不过，劫匪都穿着黑色短打服饰，每人一口腰刀，很像是一伙惯匪。

    胡枫见案件并无确切线索，一时难以侦破，便只好派出班头捕快，沿着沪泉河一线排查、搜寻劫匪线索，慢慢缉拿这伙歹人。而邓氏与儿子肖书望回到家中后，一边派人去给春香、秋月家人报丧，一边筹办停灵出殡事宜。两个丫环下葬后，邓氏又给她们的父母，每家五十两纹银，也算不负主仆的一场情义了。

    正当胡枫周苍他们准备先行返回县衙，再慢慢缉拿劫匪之时，哪知后梁镇又发生了一起命案。原来，清晨时分，镇上的柳老汉突然接到姑爷家派人传来的噩耗消息刚刚出嫁一年的女儿柳甄，昨晚突然暴病而亡

    柳老汉夫妇得了女儿病故消息，一路哭天抢地来至姑爷羊元庆家中。此时，羊家已经搭起灵棚，柳甄也已被装入棺中。柳老汉扑到棺前大哭一番后，便提出打开棺木，他要与女儿见上最后一面。

    羊元庆闻言，顿时面现慌乱神色，他以柳甄暴病身死恐是染了瘟疫，以及时辰不宜为由，拒绝了老丈人开棺与女儿诀别的要求。柳老汉察觉有异，顿时发疯般推开众人，奋力掀开棺材盖子，但见棺木中的女儿嘴角流血，脖颈处还有两道深深掐痕

    柳老汉见女儿死状蹊跷，又知县官正在后梁办案，因此扯着姑爷羊元庆，一路凄厉怒骂便赶到了胡枫办案现场。胡枫正要打道回府，不想一波未平一波又起，此时后梁镇又发生了一起命案，因此便赶往羊家验看究竟。

    抵达羊家后，胡枫命仵作打开棺木验尸。半个时辰后，仵作回禀称死者前胸后背皆有淤伤，脖颈处两道掐痕明显，柳甄确实被人掐颈致死而在柳甄左手指甲中，还发现了遗留的肉皮儿，似乎是抓伤凶手留下来的。

    胡枫听罢仵作禀报，命人察验羊元庆身上可有抓痕。一番察验，发现羊元庆手臂果然有几道抓痕。至此，胡枫命衙役将羊元庆掀翻在地，先痛打四十大板，之后命其速速供出杀妻真相，否则“打死勿论”

    王诗冲喃喃道“严刑逼供，这不是昏官庸官才使的手段么”周苍拍了拍他肩，“以你的智商，很难理解我师兄的做法，你的长处不在此，消了做清官破案的念头罢。”

    “那我的长处在那”王诗冲心有不甘，缠着周苍不住追问。

    再说这羊元庆一见县尉用刑严苛，哪里还敢隐瞒便如实供述了杀死柳甄的经过。实情的经过是这样的原来，柳甄自打嫁入羊家后，对丈夫倒是千娇百媚、百般殷切。却唯独对眼盲的七旬婆婆，颇为厌烦。

    平日里羊元庆在家还好，柳甄洗衣做饭、端茶倒水，对婆婆倒也勉为其难，还算尽了些孝道。而羊元庆一旦出门，柳
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