西京，两人改头换面，穿上契丹人的服饰，戴上厚厚的帽子潜入城，发现城内哭声阵阵，纸钱飘飘，全城笼罩在一片悲戚哀伤氛围之下，家家户户都在院子、街道、广场插香撒纸，悼念死去的南征将士。

    西京作为南院大王的驻地，耶律涅鲁古已在此经营多年，他手下的兵士，大部分都是城内城外的居民，几日前雁门关一役几乎全军覆没，死伤十万人以上，几乎每个家庭，不是痛失儿子，便是痛失丈夫，又或是父亲，倾刻之间，家中的顶梁柱作灰飞烟灭状。

    有战争就有胜负，不是辽国百姓哭泣，便是宋国苍生流离失所。战争又是残酷的，不是你死便是我亡，国家间的纷争，靠嘴皮子解决不了任何问题，武力才是解决问题的根本方式，经过这惨痛一役，辽国多年再未起南征之心。

    两人找了客栈住下，宋二虾道；“一个人野心的实现，往往需要无数人的性命代价来支撑，若不是涅鲁古一念之差，十万契丹战士岂会白白送了性命”周苍道“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。前人早已指出这个道理，只可惜世人仍沉浸在建功立业的梦想之中。一个人的能力越大，野心越大，对天下平民百姓造成的伤害便越大。”

    宋二虾道“涅鲁古手握重兵，他既然有建功立业的抱负，那么他如想主宰天下，那也是可以预见的。”周苍问“前辈的意思，莫非涅鲁古还想当皇帝”宋二虾道“我这几天算是弄明白耶律父子的基本情况。”

    原来涅鲁古的父亲耶律重元是契丹上两代皇帝辽圣宗的次子，辽兴宗的同母弟，圣宗死，钦哀后箫耨斤称制，欲立重元为帝，重元以其谋告兴宗。兴亲夺回政权后，封为皇太弟，历官北院枢密使，任南京今北京留守，知元帅府事，可免拜皇帝，为宗室中最高待遇，并得兴宗许诺“千秋万世后传位”。最终兴宗食言，侄子道宗即位，重元被册为皇太叔。

    但是，自钦哀皇后至兴宗的言行，助长和鼓励了重元的权利欲，其子涅鲁古的权利欲比乃父有过之而无不及，涅鲁古在兴宗朝封安定郡王、楚国王、武定军节度使，南院枢密使事，这使得父子气焰嚣张，民间传，两年前，涅鲁古动员其父诈称有病，欲待道宗前来问疾时行刺，没有实现，于是他们又积极策划另一次行刺阴谋。其时南北臣皆多怀疑重元父子心怀叵测，但当今辽国皇帝却浑然不察。

    宋二虾推测，涅鲁古父子这一挥乒南下，实际上是为了增加其威望而作的一次尝试，只为日后登基积累人脉声誉。

    周苍恍然大悟道“宋前辈，我还想二度刺杀涅鲁古，眼下却是显得没有必要。”宋二虾问“此话怎说”

    周苍道“辽国愈乱，对咱们宋国愈有利，涅鲁古父子既然有如此野心，留下来让他们搅乱辽国不是更好吗”宋二虾拍手叫好，涅鲁古父子南侵，其实并非真的觊觎宋国领地，乃欲占领雁门关在全国百姓心目中立下军威而已，这一次南伐失败，损失惨重，日后谅他们纵还有野心，也无力兴兵，留他二人制掣道宗，阻碍辽国发展，对宋国有利无害。

    两人离开西京，马不停蹄往上京大定府奔驰。

    这一日，两人途经一片山林，沿着蜿蜒山道策马缓行。

    其时已是开春，冰雪渐融，森林的融雪下满是烂枝烂叶，泥泞不堪甚是难行。途中他们碰上二十余
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