下午让你大嫂领你去。”阮母一锤定音。

    阮大嫂家的娘家侄子如今在荆州书院进学，故而才能得知些消息，对书院也熟悉。

    一家人商量好，也没让阮柔回家，而是一家子凑一起吃了顿团圆饭，等小憩后，阮大嫂领着阮柔出门，顺便介绍些书院的情况。

    荆州书院，别看名字取得大，其实就是一个几十人的小书院，囊括周边几个镇的书生，不过对阮家这样的一般人家而言，书院总是高高在上的。

    书院在丰镇以西，占据了很大一片位置，甚至有两亩地，种这些瓜果蔬菜，供书院夫子以及学子食用。

    阮柔二人上了山，跟守门的婆子说了一声，被领到灶房试手艺。

    书院这些天可是为招厨娘的事操碎了心，前来的人要么手艺不行、要么谈吐形象不行，先前那个厨娘就是跟书生吵架甚至差点动手，所以山长特意要求，招的厨娘必须是个好性子的，千万不能是个泼妇，于是，一杆子打倒一大片人，管理灶房的秦婆子为此晚上都睡不好。

    见着阮柔的那一刻，眼睛就是一亮，年轻妇人嘛，总是要脸的，不至于跟那老妪一样。

    “来来来，先做两个菜试试。”秦婆子热情招呼，“阿雯，这是你家姑娘”

    “可不是，我家小姑子，性子好、手艺也好，秦大娘你可得多照顾点。”阮大嫂颇有王婆卖瓜的意味。

    而一旁，阮柔查看过灶房的原材料后，很快决定好要做什么菜，一个肉末茄子，一道红烧肉，一道凉拌时蔬，再加上一道绿豆汤，有荤有素，热菜凉菜和汤，一应俱全，足以看出她的手艺了。

    等阮柔将饭菜端上桌，阮大嫂和秦婆子正说得热烈，还打听了不少娘家侄子学习的近况，可谓相谈甚欢。

    见着色香味俱全的一桌盛宴，秦婆子笑意更甚，拿起筷子，先是拨了部分出来，才自己品尝起来。

    茄子入口的一刹那，她的眼睛骤然一亮，口感软糯、咸鲜入味，却不显油腻，再尝其他几道，皆各有特色，堪称美味。

    “杏花，你这手艺真是绝了。”秦婆子吃得十分满足，语气也和善了不少。

    “秦婆婆谬赞了。”阮柔谦虚道。

    满足了口腹之欲，秦婆子不忘正事，道，“你们稍等等，我把这几道菜给山长他们尝尝。”

    等人离开，阮大嫂满面喜悦，“杏花，秦婆婆那么满意，我看铁定行。”

    阮柔笑，“大嫂，还得看山长的意见呢。”

    说得阮大嫂有些忐忑，两人默默等待最后的结果。

    很快，秦婆子喜笑颜开地回来，“哎呦，阿雯，你家小姑子这手艺，可是连山长都赞叹不已，说让我一定要把人留下呢。”

    阮大嫂此刻倒自谦起来，“哪里，多亏了秦婆婆你帮忙，等你有空下山，我让杏花好好做一桌，咱们吃个够。”

    “那敢情好。”

    寒暄过后，开始商量正事。

    “书院拢共有四五位先生，二十来个学生，还有跟我一样的几个杂役，也就是一天要做三十个人的饭菜，若你愿意，咱们现在就可以定下。”

    这个份量，对一个年轻女子来说，压力还是比较大的，秦婆子不免担心。

    “没问题。”阮柔满口应下，随即，就上工的时间、工钱等做了约定。

    活计不少，工钱也不低，一个月五钱银子，包吃住，另有三节节
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