弯着腰的一个干瘦的中年人忙哈着腰上来几步，说：“回禀老爷，这菜地是小人的。小人姓蔡，祖宗三代都是种菜为生，这一片大片都是小人的菜地。”

    陆锦屏瞧了他一眼，见他尖嘴猴腮，两个八字眉耷拉着，模样有些猥琐，大热的天，他却拢着袖子，似乎很是紧张。

    陆锦屏问：“这一天你在什么地方？”

    小人一直在窝棚里歇着，这么大热的天谁敢出来？日头这么辣？不晒掉一层皮才怪呢。”

    “你的家在什么地方？”

    菜农便转身指了指菜地另一头的一个窝棚，那窝棚四根柱子支撑着，悬在半空，有一个梯子爬上去。四周用竹席围着的，上头却是通着风，看来是夏天看菜住的地方。

    陆锦屏问：“你一天都蹲在菜棚里没出来吗？”

    “的确没有，日头太辣了，我就在店里睡觉了，我这儿，敞着门也能看到菜地，所以，就算有人来偷菜，我也是能看到的。”

    “那你是否看见金员外家儿媳妇从这路过？”

    菜农歪着脑袋想了片刻，说：“我当真想不起来，因为白天日头太辣，我昏昏沉沉的，一会睡一会醒的，还真就没有注意到，他是不是经过这儿，我在菜地旁边就靠着出村的路，她要是从这儿去家长家，肯定会经过这条路的，可是，我还当真没注意到，我刚才说了，我，可能是在，我睡着的时候过去的吧？”

    不行你问：“那家掌柜家，在村子外面吗？”

    一旁的村正赶紧他说：“不不，正好反过来，那贾掌柜家在村子里面，韩员外和他夫人是住在村外头，他们的老宅已经卖了，在村外头搭了个简单的房子。因为，村里的地买不起，就在村外山坡上搭了个棚子的，距离这儿有两里地呢，就在他们家那一亩薄田旁边。”

    陆锦屏有些同情的，瞧了韩员外一眼，看来这位员外还真够可怜的。比自己当初都还不如，自己虽然家道中落，可是好歹还有一个老宅，而他连宅院都卖掉了，只能搬出村子到田边搭一个小木房过日子，这日子过得如此清贫，偏偏还喜欢面子，非要往自己脸上贴金，让人叫他什么员外，真是死要面子活受罪。

    陆锦屏看了看那发现尸体的茅厕，是土坯房，土坯堆砌而成的，上面用平板盖着的。只有一个木门，这木门敞开着，一股股的恶臭从厕所里飘了出来，直冲鼻子。往里一瞧，只见茅厕里挖了一个大坑，里面屎尿堆积了一大半，上面架着两块宽板子，算是蹲坑。

    陆锦屏回头对菜农说：“这茅厕是谁修的？”

    “是我修的，今年新修的。”

    “你的窝棚在菜地的那边，为什么把茅厕修到这边？”

    “靠近了太臭，这几年我家蔬菜生意做得还红火，赚了些钱，种菜全靠着屎尿做肥料，所以，我就修了一个茅厕在这，就修在路边的，路人入厕方便，同时也给我一些积攒肥料。菜地也可以用，这好像叫一举双得。嘿嘿”

    菜农为自己算计的精明颇为得意，咧着嘴露出一口黄牙，干笑着，可是他看见陆锦屏面沉如水没有丝毫笑意盯着他，还是尴尬的赶紧把笑容收住。

    陆锦屏又回头打量了一下那茅厕，说：“你也不弄个窗户？那么臭，谁愿意进去如厕？”

    “我们乡下人可不在乎这个，因为我这粪坑特别大，靠过往的人拉屎拉尿是远远不
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