近温德米尔王国。”因梅尔曼少校提议把其他人叫醒，“剩下的路程不会很长，按照我的经验，再等两三天我们就该到了。”

    不一会，麦克尼尔的同伴们在他的呼唤下一个接一个地醒来，这些还沉浸在空间折跃对心理影响的余韵中的士兵们大多头重脚轻地朝着附近的餐厅走去，只有少数人的头脑没有受到更多的干扰。彼得伯顿刚离开休眠舱，就径直找到了留在外面等候他的麦克尼尔，提议先和温德米尔人就如何编造事实这一点达成共识。

    “我不建议把咱们的计划告诉他们。”第二个走出来的博尚立刻表示反对，“这支温德米尔人代表团和我们之间根本没有任何利益上的交集，我们也没有办法用任何筹码去打动他们。”

    “博尚说得对，我们在温德米尔人眼里终究是入侵者。”麦克尼尔打了个响指，“不过，交流还是必要的。”

    回到餐厅中的麦克尼尔一行人大吃一惊，只见那些和他们同乘这艘宇宙战舰返回出发地的温德米尔人都穿着装饰着华丽花纹的铠甲、一丝不苟地坐在餐桌旁以一种古怪而繁琐的方式进餐。麦克尼尔好奇地凑近了几步，观察着铠甲的样式，又将这些铠甲和他印象中的中世纪西欧骑士的铠甲风格进行了对比，得出了结论统治着整个温德米尔4行星的温德米尔王国在遭到地球人入侵之前，其对应的历史演化阶段至少已经超过了中世纪。

    “尊敬的领主阁下，我希望了解一下贵国的礼仪，以免在和你们的国王交谈时表现出明显的冒犯。”麦克尼尔走近嚼着人造植物蛋白肉的法拉提尔，语气温和地向对方询问起温德米尔人的规矩。

    这壮实的温德米尔人贵族沉默了几秒，快速地咽下了嗓子里的肉块，把餐具放在盘子边，一板一眼地答复道

    “没有那个必要，国王陛下年轻时曾经和你们地球人一起在战场上面对共同的敌人。像他这样英勇的士兵国王不会在同为军人的地球人面前强调礼仪。”

    “感谢您的解答，领主阁下。”麦克尼尔正要向对方敬礼表示感谢，却见法拉提尔奥克福列特已经低下头大快朵颐了，全然没有理睬他的意思。对此，麦克尼尔心领神会，他从未指望温德米尔人对地球人笑脸相迎，只要这些温德米尔人愿意以务实的态度同他们合作，他会确保自己不再犯下相同的错误被事情的表象蒙蔽并错过真正的关键。

    和温德米尔人混熟了之后，麦克尼尔发现他们的生活相比地球人而言，实在是单调得很。举例来说，包括法拉提尔在内的整个温德米尔人代表团的思维模式还停留在古代，尽管他们已经被地球人强行带入太空时代已有三十多年，但这些总是对地球人怀着一份额外戒心的温德米尔人在日常相处中总会令人感到一种另类的不协调。

    后来，麦克尼尔才意识到，那是把封建时代的思维和礼仪带到一个不属于他们的时代的后果。

    “你注意看其他人的眼睛。”第二天晚上地球太平洋时间，博尚在餐厅和麦克尼尔一同用餐时，指着离他们有十几米远的那些温德米尔人，“这个调查团的所有成员除了福列特领主之外恐怕都是平民。没有福列特领主的肯定，他们不敢私自和我们讲话，也不敢随便回答我们的问题。”

    “并且这些人似乎从来不敢直视福列特领主。当他们站在福列特领主面前
    （本章未完，请翻页）