类，过着有保障的生活倒是比居无定所强得多。见穿着美军迷彩服的军官到来，有几名平民也打算跟着艾哈迈德一起前去迎接，不想一发炮弹忽然落在附近，把众人吓得魂飞魄散。刚才还谈笑自若的人们纷纷抱头逃跑，就近寻找掩体躲避起来。有些人的脸上猛地被喷溅上了泥土和鲜血，可怜的人们登时以为自己已经被炸伤，于是躺在地上打滚，把一旁赶着要到处寻找伤员的黎凡特旅医护兵弄得无比迷惑。

    麦克尼尔和琼斯上尉一直等到炮击结束才从掩体旁离开，但那些被炮击吓得魂不附体的人们还留在原地。两人同艾哈迈德打了招呼，并让艾哈迈德把美军的安排先转告给那些听不懂英语的当地人，而麦克尼尔则象征性地同卡萨德握了握手。直到现在，卡萨德仍然不想暴露出真实身份，虽说连麦克尼尔都不清楚对方的真实身份到底是什么，他倒是愿意配合卡萨德做伪装工作战友的优势自然也是他的优势。

    卡萨德先让麦克尼尔等待一阵，他先要确定附近人员在炮击中的具体伤亡情况。片刻过后，仍然显得惶恐不安的人群散开了，地上没有留下尸体或是残肢断臂，这让卡萨德松了一口气。他以欣慰而略带自豪的口吻对麦克尼尔说，之前为应对各类炮击而频繁进行的演练看起来收到了一定的成效。

    “而且我会说服这里的民众也进行训练，毕竟他们无法从战争中逃脱。”卡萨德带着麦克尼尔参观他们如今的阵地，那些全副武装的黎凡特旅士兵的模样看上去不再像是路过的难民。美军的直接支援让以前一直以散兵游勇的状态作战的黎凡特旅拥有了更多的现代武器装备，况且有美国人的承认，他们能放心大胆地使用这些武器装备而不必担心引发任何严重后果。

    不仅是黎凡特旅的士兵，十几个孩子也围在旁边的简陋靶场旁观看着战士们的训练。

    “我有个好消息要告诉你。”麦克尼尔热情地说道，“我国打算说服伊拉克专门再设立一支统一的民兵武装，到时候你们就是受到官方承认的正规军了。看得出来啊，就算是华盛顿的那群老爷也明白，比起拿着我们的钱和物资却密谋反对我们的那支国防军，还是这些仅为了保卫家园而战的朴实平民更值得信任。”

    “所以，你们美国人终于看自己一手养大的伊拉克军队不顺眼了，想找个方便控制的新代理人做平衡”卡萨德的答复让麦克尼尔无比尴尬，“这种事情我见得多了算得上什么好消息呢”

    “肯定不是坏消息啊。”麦克尼尔叹了一口气，“我知道你现在还有一定的心理压力。好吧，不谈什么更长远的打算，我国的官方认可起码给了你们更多的机会来保护这片土地上的平民。”

    “行了，咱们在这个问题上的看法完全不一样，没什么继续讨论的必要。”卡萨德打断了麦克尼尔的话，他和麦克尼尔谁都无法说服另一方，“现有的证据表明法亚德确实带着大队人马去北高加索对抗俄军了，也许我们还有机会利用信仰卫士团内部不同派系的纠纷来削弱他们。虽然将法亚德的北上看作是逃避派系内讧多少显得有些乐观了，他确实在最需要团结组织的时刻变相地缺席了。”

    优素福法亚德，信仰卫士团的埃米尔，是力排众议同危险的安布雷拉合作的核心人物，而这项决定遭到了他的协商会议成员的集体
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