，麦克尼尔的信心也没有动摇过，胜利对他来说从来都只是时间问题而不是能否做到的问题。把眼光放得长远一些，即便这一次起义彻底地失败了，整合运动终究不可能千秋万代，有朝一日它们会被继承了这份精神的后人从钢铁和鲜血铸就的王座上推翻。

    他返回自己的屋子里继续工作，这些对管理第四骑兵团而言必不可少的事务成为了将部队维持下去的保障。趁着还有能力发起进攻的时候袭击敌人当然没错，然而第四骑兵团能否承受这些损失，仍是个未知数。审阅了几份文件后，麦克尼尔想起来今天他还没去看望被看管起来的塞拉少校，于是走出木屋，向着关押那位前伊塔皮拉临时市长的屋子走去。

    奥利维拉中校站在那栋屋子外徘徊着，样子很是神气，现在轮到他在牢房外看别人的笑话了。

    “长官，您这么快就回来啦。”麦克尼尔上前向对方问好，“还算顺利吗”

    “还好。附近的居民对我们的事业仍然保持着一定的热情，而我们得让他们看到我们的长处、相信我们是值得他们托付理想的。”奥利维拉中校嘴里冒出了一连串的宣传用语，听得麦克尼尔眼皮直跳，“我已经和上校说了，请他亲自到附近的村镇去动员平民。”

    这倒是一项不错的娱乐活动，麦克尼尔想着。他向奥利维拉中校道别，转身前往团指挥部，撞见了刚要带着警卫出门的卡尔多苏上校。和上校简单地聊了几句后，麦克尼尔乘上卡尔多苏上校的车子，径直赶往附近的村落，那里也许正有一些热血沸腾的士兵们等待着他们、愿意仅为一个口号就去赴汤蹈火。

    “长官，您怎么看待米纳斯吉拉斯州目前的战况”麦克尼尔心神不宁地翻着文件，那些消息始终令他不安，“敌人仍然在稳步前进，而我军几乎没有办法阻止他们。打防御战，咱们没有补给；打游击战，部队规模太大而且我们并没有绝对的自信去和他们争夺公民的支持。”

    “米纳斯吉拉斯起初在抢攻里约热内卢的行动中，遭受了比我们更大的损失。”卡尔多苏上校叹了一口气，“那次失败给他们带来的打击不亚于我们在帕拉伊巴河谷的战败当时我们应该更理智一些，而不是近乎疯狂地把里约热内卢置于至高无上的地位。”

    “那也没错，长官。”麦克尼尔并不想在这时候说什么攻打里约热内卢的最佳时机当时已经被错过了或是圣保罗和米纳斯吉拉斯在争夺领导权的问题上浪费了太多不必要的精力之类的话，那只会同时加重他的焦虑，“咖啡和牛奶是没有办法打败钢铁的，我们今后要为最坏的可能性做好打算。”

    “说什么都晚了。如果米纳斯吉拉斯守不住防线，我们就得继续往北跑。”车子不断地颠簸着，众人的心情也随之上下起伏，“你应该发现了，敌人在不断地强化他们的防线并修筑更多的工事。他们这么重视我们，我也许该向他们表示感谢。”

    车子开出去这么远，也没有碰到居住在邻近村庄中的农民。假如不考虑近在咫尺的战争，也许麦克尼尔会把它列入自己的备选养老院建设地名单之中这附近的乡村安静得很，驻扎在村镇间的第四骑兵团不必担心受到居民们的打扰或是反过来打扰了居民。以前麦克尼尔在外出巡逻的时候遇见过从联邦军控制区误入了起义军控制区的平民，他也只是
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