白袍大斋会信徒降低斯塔弗罗斯对局势的掌控力并间接地导致他们的小秘密曝光，另一方面又因为巴基斯坦军队和那些外国志愿者们最近的一连串破坏行动而由衷地为前景感到悲观，“他们在到处摧毁一切、要把一片焦土留给自由的孟加拉人。仅仅修缮基础设施是不够的，仅仅为平民救济食品也不行，这里的一切都没了。”

    由于银行倒闭，纸币和票证纷纷被士兵们销毁，不少城镇陷入了恐慌之中，这其中也包括不少居住在东孟加拉的非孟加拉人。担心局势恶化的旁遮普人试图逃离城市，但客车司机因为公司的职业经理人们携款潜逃而停止了工作，并用暴力手段还击那些试图抢走车子的市民。很快，出租车司机也用自己的方式给出了答案，那些手头没有自己的私家车的市民们只能绝望地计划着徒步赶往离城市最近的港口。

    这就是谢里夫罗易在持续进军的过程中碰上的一系列麻烦，他万万没想到敌人竟然把孟加拉人过去所使用的焦土战术以其人之道还治其人之身。头疼不已的孟加拉指挥官们将敌人的新把戏看作最严重的威胁之一，并认为沿途的类似障碍将导致孟加拉人失去前进的能力。巴基斯坦军队可以不管不顾地后撤，他们却不能把成千上万的同胞扔在原地不管。

    面对着敌人丢下的一团乱麻，麦克尼尔并没有更好的处理方案，他只得咨询斯塔弗罗斯的意见。论战后重建工作和战时勉强维持平民基本生活需求这些事，那群比他站得更高的前辈们的意见很有帮助。

    “这很难办，我需要对各种事务有完全的控制权。”尼克斯斯塔弗罗斯严肃地告诉麦克尼尔，就连他也没有办法在短期内让乱象消失，“恐慌一旦蔓延开来就无法阻止，想说服平民恢复正常需要绝对的暴力。不然，我们在这个过程中所承受的损失将超出我们的承受能力。在那之后才是设法安抚他们期间需要投入大量的资源，而且没有回报。”

    “试试看吧，我们不能就这么放弃。”麦克尼尔吃不准巴基斯坦方面的态度，他怎么都没想到对手竟然在合众国方面的支援抵达之后反而逐渐丧失了斗志、转向全面逃跑，“我和指挥部沟通一下，让他们想想办法。”

    麦克尼尔说到做到，他立即动身赶往z集团设立在东孟加拉西部边境地带的指挥部，打算和自己的上司约阿希姆汗少校商量一下对策。这么重要的事情得两人当面谈才行，不然正被多方事务困扰着的少校说不定会忽视掉他的意见。

    乘着车子向西返回的路上，麦克尼尔又见到了许多难民。这些难民逃离的理由和几个月之前那些因担心被士兵所杀而被迫流亡的孟加拉人不同，他们很有可能是再也无法忍受周遭的混乱和日渐恶化的治安才不得不迈出这一步的。有些难民队伍半路上就厮打在一起，也许是孟加拉人和非孟加拉人又打得不可开交。无暇他顾的麦克尼尔每次都会停下车子让士兵们把扭打着的难民分开，他并不在乎这些人在他远离之后会不会重新大打出手。

    自由孟加拉军的z集团负责西线战事，由原巴基斯坦陆军上校哈基姆拉赫曼指挥，德军第9空降师参谋连长约阿希姆汗担任其顾问。这支部队由部分从巴基斯坦军队叛逃的孟加拉军人和在孟加拉危机开始之前从未参与过军事任务的平民组成，谢里夫罗易便是其中的杰
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