瓦子村早些年足足有三十八户人家, 将近三百的丁口。

    可经历过天灾之后，说是十室九空竟也并不算夸大，包括曾华林一家六口在内, 整个瓦子村拢共也就只还活着七十六人。

    七十六人中无老幼, 年岁都在八岁到四十八岁之间, 面上是相似的麻木与惶恐，统一一副瘦骨嶙峋, 佝偻着腰不堪重负的模样。

    曾华林今年三十八岁, 幼时曾在私塾读过几年书, 后来在县城南北货铺子里当过账房, 甚至还跟着商队去幽州辽河那边倒卖过山货。

    杨二虎那样的流氓头子，招收小弟时都要收孝敬钱。

    曾华林心想，不管恩人们来自何方势力, 他若是想带着村里活着的人投靠，那估计也是要交投名状的。

    亲手取了黄耀祖五个跟班的性命，就是曾华林交给那位领头少年的投名状。

    韩瞻鼎对于曾华林的识时务很是满意，心想他果然不能算是一般的庄稼汉啊。

    曾华林拿着带血的匕首, 毕恭毕敬地立在韩瞻鼎面前，担忧试探道“大人，黄耀祖虽然没甚本事, 可却是义王唯一的亲人, 如今他死在了瓦子村, 义王肯定是会为他报仇的, 我们村里的人, 能、能不能跟着您躲进深山里”

    曾华林姿态放的卑微，韩瞻鼎却只安抚他说不急。

    他看了地上断了胳膊却还在喘气的青年一眼，问曾华林道“你为什么把他留到最后又或者, 我该问你，你为什么独独想放他一马”

    那青年目光深沉，可仔细观察年岁其实不大，约莫只有十五、六岁左右，说是少年或许还要更贴切一些。

    他个子不高不矮，身量不胖不瘦，长了一张圆脸，一对薄皮眼，看着就更显小了。

    薄眼皮少年几乎是跪着趴在了地上，听了韩瞻鼎这话，吓得抖如筛糠，哆哆嗦嗦哭求道“小大王，您饶了我吧曾大哥，你是知道的，黄耀祖前年强占了我两个姐姐，我这两年虽然跟着他到处招摇，可我从来就没对乡亲们下过重手曾大哥，你可一定要给我作证啊，我刚刚也就跟着吆喝得大声，可却一点都没伤着嫂子和侄女啊”

    韩瞻鼎听了这话，举得有些意思，扭头确定道“他说的可是真的”

    曾华林看那薄眼皮少年的神色里竟然带着几分感激，哀叹道“连山屯最大的乡绅姓马，人称马员外，旱灾的时候，马员外免了佃农两年的田租，还借粮接济过不少穷人，后来义王得势，马员外家的钱粮田亩都被抢了了，长子被杀，两个女儿被黄耀祖强占了去”

    曾华林简单说了马员外家的情况后，又指了指那少年，继续道“这孩子是马员外的幼子，叫作马平川，虽然明面上讨好着黄耀祖，可暗地里却帮过我们很多。”

    林岁午听完后，蹲在马平川旁边，有些心虚道“原来是自己人啊，幸好刚刚交手时，我觉着你是个假把式，所以也没下重手，只卸了你一条胳膊，那个，要不要我先帮你接上”

    马平川大约是被林岁午的善意给安抚住了，终于平静下来，用没被卸掉的那只手抹了一把眼泪和鼻涕，瓮声瓮气道“不用接。”

    林岁午见他这冷淡，面上又多了几分歉意，讪讪道“呵呵，我说你可以啊，这算是忍辱负重、卧薪尝胆了吧，实在是叫人佩服”

    马平川觑了韩瞻鼎一眼，面上带着苦意，看似恭维，实则抱怨道“比不得诸位身手不凡，
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