周崇礼回京, 自要率先进宫复命，现下回府，该是已面圣完毕。

    众人汇聚正厅, 周妩和容与从芜兰苑赶到时, 正听兄长在里闷郁自责叹声。

    “怪我无能，在随州逗留多日，也未能将刺客线索深究清楚，今日无功而返，实在羞愧不已。”

    周敬不知，他眼下听没听说近日京城内起的风波，于是问道“圣上见你，如何说”

    这时, 周妩与容与正好进屋，闻听动静，周崇礼向旁侧了下目，看到两人现身，他面上并无错愕之色, 像是已提前知明他们在府。

    周妩先向兄嫂打了招呼，容与也随之致礼颔首。

    双方见过面，周崇礼话音继续, “圣上体弱, 此次见面, 他已是出声费力, 下榻艰难, 连一句话说完都要喘上好半响才能平复，若不是我有负托任，此次没能将计划行刺的背后主谋捉捕到手, 圣上也不至于再因此事郁郁，思虑成疾。”

    他说完，周敬却凝神不语，一阵沉默。

    周妩与容与面面相觑一眼，两人同样迟疑地未出声来。

    察觉有异，周崇礼蹙了蹙眉，偏眸和秦云敷相视一眼，他凝重神色，随即用探究口吻问道“父亲，我不在的这段时日里，京中是不是出了什么事”

    周敬不答反问“在宫里，陛下只言片语都未跟你透露”

    周崇礼摇头。

    他面圣复命时，全程只是述职，圣上别说出言提点一二，就是对他所述的在随州时线索查获情况，也是寥寥寡兴，似乎对详情并无怎么在意。

    他原本以为，是因自己此番办事不利，圣上不悦，才会冷脸。

    可现在看来，事情似乎没有那么简单。

    “父亲，这究竟是怎么回事儿”周崇礼急切问到。

    闻此言，周妩手指也不由紧了紧，她知道，兄长此次难免仕途遇挫，他心里免不了郁郁，可这样总好过裴付、常恕的下场，这是她尽力而为，能搏来的最好结果。

    周敬叹慨一声，开口如实告知“刺客背后的主谋，圣上已知明，定罪。”

    周崇礼讶然，问“是谁”

    周敬停顿了下，而后沙哑嗓音出声“废太子。”

    这样的称呼，很陌生。

    可天家变故，不容臣子置喙，圣上亲命，又无可不从。

    “废、太子”周崇礼瞳孔骤缩，满目不可置信，他不过出京一月，回来便见天翻地覆，接受艰难。

    周敬摇摇头，起身走去，拍了拍周崇礼的肩膀，像是安抚，可言语却郑重告诫。

    “此事涉及广远，东宫覆没，牵连甚深，忠勤伯府亦被抄家，眼下京中人人自危，我们能做到明哲保身，已是最好，东宫那边，你有心无力，知不知道”

    这话说得已是相当明白，周崇礼以往便与东宫交好，此番又身涉随州事务，若他眼下关头冒然出面求情或是担保，无异于是上赶着搭上周家，其中利害关系如何，他该清楚的。

    周崇礼握拳紧了紧，心头翻涌着滔天骇浪，久久难以平复。

    太子殿下谋逆

    他如何能信得。

    周崇礼不放弃地询问更多事关的细节，了解当日良贾是先利用常恕进宫，而后在殿前临时变了证言，他假意揭发屹王，实际咬死太子，而其中最为关键的证据，是良贾拿出的第二封信件的确为太子亲书笔迹，并且事后，御林军在东宫又搜查出另外一封，同样为太子密联光
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