周元朗在家中同辈之中排第三，在他上面的，分别是周元垂与周元护。

    堂哥周元垂，已经死在了南边。

    而亲兄长周元护，就是父亲周世忠的长子，也是原先周家默认的继承人，常年在征南军中做事，后来因为太蠢，被周世忠赶回了燕都，还象征性的蹲了几个月大牢。

    此时的周元朗，虽然被免了官职，但是因为与昭武帝认识，想见到皇帝也不是难事，在周家还是有一些地位的。

    周元护虽然瞧不上这个书生一般都弟弟，但是也不敢太过蛮横，只能闷声道“你知不知道，现在外面到处都在传，说你在山东的时候，与南朝沈毅互通私信”

    “甚至有人说，山东陷落，是你与那沈七密谋”

    周元护直勾勾的看着自己的这个亲弟弟，低声道“还有人说，你通敌卖国”

    周元朗听到这里，才终于合上了手里的书本，他站了起来，深呼吸了一口气，转身就走。

    周元护皱眉道“你去哪里”

    “换衣服。”

    周元朗头也不回“进宫。”

    半个时辰之后，换上了一身新衣服的周元朗，出现在了宫里。

    他虽然没了职位，但毕竟是当年天子登基之时的第一功臣，因此即便是白身，也没用多久，就被小太监领着，进了宫里，见到了正在修德殿里处理政事的皇帝陛下。

    进了修德殿之后，周元朗恭恭敬敬的跪在地上，以头触地。

    “草民周元朗，叩见皇上，吾皇万岁”

    昭武帝默默放下手中的朱笔，抬头看了看眼前这个将门出身的读书人，神色有些复杂。

    “先生起身罢。”

    一直到现在，都没有人能够否认，昭武帝登基的过程中，周元朗是出力最大的那个，如果没有他，现在帝座上坐着的，一定不是昭武帝，而是岐王赵隶。

    哪怕昭武帝本人，对周元朗，也是心怀感激的，不然不会只下狱了图远，对周元朗不加刑罚。

    见周元朗站了起来，昭武帝沉默了一会儿，开口道“先生应该是为了燕都坊间的一些传闻来的罢”

    “是。”

    周元朗低头道“皇上，这件事大有蹊跷，一定是有人故意为之。”

    “朕已经派人去查了。”

    昭武帝目光平静，看着周元朗“坊间传闻说，先生与沈毅有过私信，此言属实否”

    “不属实。”

    周元朗斩钉截铁的说道“皇上，臣与沈七之间，的确有过通信，但绝不是什么私信，而是公信。”

    “当时，淮安军占了兖州，臣为了拖住淮安军，只能以权宜之计，假称要与沈七和谈，目的是为了阻止淮安军北进。”

    他想了想，低头道“而且，这事并不是去年的事情，而是昭武元年的事，如今被人拿出来翻说，一定是有心人故意为之”

    昭武帝沉默了一会儿，目光幽幽“先生说为了拖住淮安军北进的步伐，结果一年以后，朕的王师就丢了山东六府，狼狈退出山东。”

    周元朗连忙说道“陛下，那是因为淮安军奸诈，绑了两位公主，臣等救主心切，因此，因此”

    昭武帝面无表情“那两位公主何在”

    听到这几个字，周元朗心里一个咯噔，只觉得浑身冰冷。他低着头，一句话也不敢说了。

    昭武帝微微摇头，开口道“先生，清净司的人，也不是闲养着的，有没有人传
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