黄尊素在妆台边的圆几上坐下，一副准备详谈的模样，问道“你是说，纳妾你喜欢怎样品貌的”

    姚氏胸口一揪，暗道，他果真是有此意的。

    她作为主动提起话头的人，倒先伤心起来。

    她遂将心儿一横，直言道“我看那韩府的郑姑娘就不错。相貌端正，听着也是识过字、读过书的。虽是做下人的，但在韩府侍奉大小姐的掌事丫鬟，与那蓬门小户请的帮佣，自不可同日而语。况且，我瞧来，老爷与她”

    黄尊素见妻子滔滔不绝之际忽地刹住，立时逼了一句“我与她怎么了”

    “老爷与她，颇有谈兴，想来也是中意她的。”

    黄尊素轻笑一声，带了嗤音，却不像方才晚膳时那样，能听出愠意。

    “老爷笑什么”姚氏越发不掩饰自己的委屈，“老爷是觉着我在拈酸吃醋，故意说反话”

    黄尊素摇摇头“没有，我觉着你，倒是现了真心。夫妻间就该如此，心里有不痛快，莫要藏着掖着。”

    “那老爷给句准话，可相得中那郑姑娘”

    “阿馨，”黄尊素微微倾身，唤着妻子的闺名，执起她的手，叹口气，缓缓道，“你已不是闺中懵懂小女子，难道看这大千世界还如此简单，认定男女之间只有情爱欲念实话与你讲，那位郑姑娘，确实令我刮目相看。但我浑无想将她纳进门来做个小妾的念头。我只感慨，她不但是个忠仆、有几分胆气，竟还生了贤者的心思，眼观扎实天地，而非虚渺幻境。”

    姚氏听到“扎实天地、虚渺幻境”八个字，顿觉耳熟，抬起头，小心地问“老爷是说，她不像你们东林书院所鄙夷的心学末流”

    黄尊素点头“阳明先生的心学，本是上乘的学问，我东林书院的人并没有门户之见，我们反对的，只是有些后辈，将心学的路子走歪了。不去说他们，说回这个郑姑娘。今日我半道回府，确是有关涉她主仆二人安危的事，要请她禀报韩府。我乃一府推官，她乃韩小姐亲随，此事光明磊落，你不必疑心生暗鬼。”

    姚氏赧然，“嗯”一声，逊了嗓子辩解道“我本未多心，只是家里婆子说，老爷与她从前厅回来时，被她叫住，你们，你们又于耳廊下，说了好一阵话。

    黄尊素笑道“没错，正因此，我对她，才有贤者的评价。当时，她告诉我，她们姑侄，在漳州打过官司，硬是将险些被族中占去的宅院定了名分，得以卖出，换来七八十两银子。姑侄二人，想用这笔银子，在松江设个义塾，专收贫家子弟，男女不限。此事，她禀报过韩小姐，韩小姐颇为赞同，但叮嘱她先来问问官府中人，如何比较妥帖。”

    原来如此。

    姚氏眼里的凄怆哀怨之色，淡隐无踪，她的脑子，仿佛也回归了正常的运转。

    姚氏语带愧意道“老爷，我今日午间问了郑姑娘，为何自梳。她说在家乡见了太多女子所嫁非人的情形，不愿自己也过那般光景的日子，若有余力，还想帮衬别个。当时我只当她矫作粉饰、居奇而沽，确是我偏狭了。”

    黄尊素摆摆手，示意妻子无须再自责，说道“这郑姑娘，是真心要做此事，连银子数目都报出来了，她那个侄儿，叫郑守宽的，明年也十三了。她姑侄二人又不是签了身契，她自然不愿侄儿跟去顾府继续做小厮，正好将书院放在侄儿名下，侄儿也能在里头读
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