伯发这是我的妻子和女儿。”钱伯发连忙跪下，说：“师娘，妹妹，请受我一拜。”“好好、好，自家人，不必客气了。”赵师父精神焕发。赵桂兰炒了一碗马齿苋、一碗鸡头梗，热了钱伯发送来的菜，摆上杯筷，请钱伯发上坐喝酒。姑娘十四、五，青春气鼓鼓，赵桂兰虽然蓬头垢面，穿得破破烂烂，然而正如花生壳始终包不住丰腴饱满的花生仁一样，破衣烂衫怎能始终包裹住鼓鼓胀胀的丰乳和一颗少女的心，又怎能逃脱过少男的双眼，钱伯发从她头发空里洁白稚嫩的皮肤一眼就看出她是一位勤劳而又美丽的姑娘，要是出生在官家，说不定去美国留学了，只是命苦，生在讨米的家庭……钱伯发想到，我要多多攒钱，以后不让孩子们受苦，要让孩子们多读书。听老人们说：“一个家里要培养出一个先生来，需要三代人的努力！”我哪敢怠慢呢？他惦记着峒上的工作。赵桂兰像从牢里放出来的一样，扒着白花花的大米饭，一筷子夹了三块肥肉送进嘴里。师母见钱伯发这样孝顺，感动得用衣衫擦了眼泪，呜呜哭出了声。赵师父叹了口气，说：“伯发，俗话说得好，儿子比老子强，是家族的希望；媳妇比婆婆强，是公公的福气；女婿比女儿强，是岳母的光荣；徒弟比师父强，是事业的兴旺。我三生有幸，收了你这个徒弟，为你的家门争了光，也为我争了气，我讨米也走得有劲。只是我的命苦，掉下一块肉——桂兰，十四岁了，跟着我们讨米，终究不是一个长法啊！今天，有一件大事求你，不知你同不同意？”钱伯发为师父添了酒，回答说：“师父，十年前我曾发下誓愿，一生跟随师父，一生孝敬师父，一生交给师父。没有师父救命，哪有我的今天？您不论说什么，我都听您的。”赵师父指了指桂兰，说：“我一生只有这个宝贝女儿，你把她带回家，当佣人也好，当小妾也罢，让她有个栖身之所，免得跟着我们讨米，被土匪、兵痞遭塌了。你是有身份的人，从今往后，我们到外地去讨米，天热了，往北方讨；天冷了，往南方讨，死了，总有好心人掩埋我们的……”“师父！”“父亲！”赵桂兰跪在父亲的面前呜呜痛哭。师母擦了擦女儿的眼泪，说：“儿啊，姑娘下地就是人家的人，你不可能跟随娘一生，如今你十四岁了，慢慢会长大的。你跟着伯发过，他会念你父亲的救命之恩，不会亏待你的，再说，你从小在苦水中泡大，有脚有手有好心肠，本着勤扒苦做，也能够养活自己。儿啊，莫得罪人，放勤快些……”赵师父只落泪，说：“儿啊，我们没有嫁妆送给你，对不起你，我的儿啊！”一家人哭了一会，师父、师母起身要走，钱伯发哭着抱住师父，含着泪说：“岳父、岳母，你们千万别走啊，我和桂兰累死累活也要养活你们的，再说，我如今有田产、有屋住、有力气，有养活你们的能力呀！”赵师父铁青着脸说：“树活一张皮，人活两块脸，我的脸不值钱，但是，怎能往你的脸上抹黑呢？”说完，头也不回向京山方向走去。赵桂兰拉着妈妈的手哭：“妈——我要跟随您讨米呢！”哭了一程又一程，来到渔子河边，钱伯发从怀里搜出随身带的五十块银元塞给了师父，望着两个老人的身影消失在残阳里，钱伯发、赵桂兰含着泪，爬上祝墩的高坡，望着望着……在潘集街上，钱伯发买了花布，请裁缝为赵桂兰做了新衣服，把她暂且安置在同难弟兄杨根来家住下，杨根来一听说是救命恩人赵师父的女儿，连忙说：“桂兰的父亲就是我的父亲，桂兰就是我的亲妹子，我要热热闹闹地嫁她。”钱伯发回家跟草标大奶奶说明了原委，草标大奶奶说：“都是穷苦姐妹，娶她做二房，热热闹闹办个喜事。”于是，杨根来嫁，钱伯发娶，官轿彩轿、吹吹打打娶回了赵桂兰，新婚之夜，赵桂兰吓得躲在床角落被子中发抖，钱伯发借着红烛光掀开被子，脱光了她的衣服，只见她红朴朴的脸蛋、圆圆的酒窝，浑身上下一般白，两只小小的Ru房像包子，更像一对扑腾着翅膀想飞的小白鸽，他一下子扑上去，抱着她浑身啃，啃完了，把头拱进她的乳沟，双手捧着Ru房贴在耳朵上，说：“小妹妹，你听听，你的心里‘嘣嘣、嘣’，跳得欢呢！”赵桂兰吓慌了，跑到房角蹲下，捂着脸只哭。钱伯发只好请来草标奶奶，好劝歹劝，她才上床，当她第一次会着了钱伯发的生命之根时，疼得只叫：“哎呀、哎呀”时，钱伯发把舌尖尖塞进她的嘴里，她浑身上下酥软了，钱伯发再次抚摸她的Ru房，把她拥入怀中时，赵桂兰像六月的荷花在朝阳下舒展花瓣，任那肉虫虫钻出钻进，欢快愉悦的暖流包涌着身心，甜甜地说：“夫君，你不嫌弃我么？”“好妹妹，我恨不得拿要子把你我系在一起，夜晚抱着睡、搂着玩，白天穿一条裤子到峒里干活，真心真意过一生。”“夫君，从今往后，我生是你的人，死是你的鬼。我年纪轻，不懂事，凡事要你指教的，我有的是力气，保证把你安排的事做好。”婚后，钱伯发把赵桂兰送到学堂识字、学打算盘，赵桂兰直截参与当家理财，勤扒苦做过日子，因她生得白皙漂亮，人们称她是“半头观音二奶奶。”