杨根来被赵师父救起以后，到另一处峒上当锤工，加上两个哥哥农忙种田，农闲下峒，十年奋斗，攒下了银元，买了二亩田，做了三间土壁子屋，先是盖茅草，后来换成了瓦。丁富记老板膝下无儿，只有一女，名叫丁桂英，长得粗粗长长、黑黑实实，十八岁了，虽然贵为小姐，却没有媒人提亲，杨根来一表人材，在她家峒上做工。丁桂英小时候和杨根来是隔壁，一块长大，寻地米菜、鹅鹅草、灰的苋、竹叶菜、地藕根，捉麻雀，挖老鼠洞，看狗子打架，整天形影不离，后来随父母住进了县城花园式的楼房，在西河中学读书，放暑假了，回老家玩。中谷黄了，两家都把稻谷铺在禾场上碾，她看见杨根来光着黑黝黝的臂膀，肌肉鼓成了砣砣，戴着粗篾斗笠，扎着青棉布裤子，一手牵牛绳，一手扬竹条，赶着牛用石磙碾谷，牛张开后腿，翘起尾巴，要拉屎，杨根来抓起一把稻谷接住，双手捧着牛屎慢慢地向上托，然后将一堆牛屎掀到禾场边的粪窖里，再把稻谷撒在禾场上，丁桂英看呆了。突然下起雨来了，杨根来丢下自家的谷不抢，帮丁桂英家抢谷，丁桂英拿扫帚，杨根来拿达抱，扫的扫，拉的拉，和几个长工一起，把谷抢进了屋里，瓢泼桶倒的大雨打在禾场上起泡泡，杨根来怕自家的谷被雨水冲走了，用稻草围成垸子，杨根来的哥哥恨恨地骂：“人家的狗子往屋里咬，他却往外面拖。”杨根来说：“哥哥，你莫骂，你听我说：第一，我是丁老板的工人，端别人的碗，服别人管，第二，我家弟兄多，谷也没有冲走，多出点力，晒得干的，第三，阎王让我多活一天，不晓得要多做几多事……”“好了、好了，我说不你赢，你真是一头母猪十四只奶生了十五头猪娃，一头猪娃一只奶，还剩下一头猪娃在母猪的屁股头嚼——嚼骚。”丁桂英听了，笑得眼泪往下掉，递上汗巾，说：“根来哥，在我家吃饭，我上街买菜、打酒回来，大哥二哥都在我家吃饭。”“那——，哪里好呢？”“有么事不好，我的私房钱，请你们喝酒。”这一餐酒，喝得杨根来脸红脖子粗，丁桂英说：“难怪说远亲不如近邻的，根来哥啦，你的心比石膏还晶莹，我敬你一杯。”见老板的千斤小姐亲自为自己敬酒，杨根来羞涩地低下了头，同桌的弟兄们和道：“根来，你莫苕呢！丁小姐是随随便便敬人的酒的？她真是瞧得起你，才敬的。”丁桂英点点头说：“嗯，是的、是的！”两条齐肩的短辫子一弯一伸，杨根来望着丁桂英真诚而又羞涩的大眼睛，喝了，鼓起勇气，说：“大家的意思是要我回敬丁小姐一杯，是不是？”“是的耶！”在众人的强烈要求下，他们又喝了三杯，杨根来醉醺醺地把竹床搬到禾场上，倒下呼呼大睡。“看戏去啊，今晚是《西厢记》，城里来的戏班子，”劳动了一天的人们搬着板凳、拿着扇子看戏去了，丁桂英担心杨根来喝醉了，倒了凉茶，放进糖和醋，坐在竹床边，轻声呼唤：“根来哥，”“不不，”杨根来迷迷糊糊，丁桂英后悔，不该劝他喝酒的，要是醉死了怎么办？她心里急，俯下身子，说：“我是桂英，听我的话，噢！”她左胳膊把根来抱在怀里，右手将糖醋茶喂进他的口里，他喝了几口，渐渐清醒了，脑袋热乎乎的，睁开眼，见丁小姐抱着自己，Ru房贴着自己的耳朵，望着她黑葡萄似的眼睛
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