钱伯发想着发大财，当老板，回家后挑选了几名能干的工人四处游荡，见了讨米的人就连哄带骗，抓“野猫子”，抓了六十多人下峒干活。工人们在峒中干也得干，不干也得干，有反抗的，他指使人剥光他的衣服，抽得皮破血流，再泼上盐水拉到风处吹，挨打的工人一层层皮往下掉，叫“活剥皮”，他叉着手说：“吃得苦中苦，方为人上人！你不吃苦，脱人生做什么的？”刘二被钱伯发抓“野猫子”下峒以后，干了一年多，仍不准出峒，日日夜夜想着那脸庞像莲花一样美丽的妻子，夜晚求吊车上峒逃回家，钱伯发带领心腹连夜找到刘二家，恶狠狠地说：“你私自逃跑，造成全峒停产，损失石膏一百多抬，合银元三百多块，你赔得起？”刘二的妻子吓得磕头求饶，浑身像筛糠一样颤抖，钱伯发命人赶走了刘二的肥猪，把他捆回峒上，吊在树上毒打，然后戴高帽子游四门，敲着铁撮箕喊：“人人莫学我，偷懒！”刘二在峒中悲愤至极，想着妻子流着血泪干活，一年后累死在峒中。刘二的妻子找到峒上，哭着要丈夫，钱伯发望着像莲花一样漂亮的她，眼光浮了一层油，叫棚子里办了饭菜招待她，说：“峒神爷不保佑刘二，我有什么办法？你今天来，难得你的一片情意，我找老板要几个抚恤金，买把纸在刘二的坟前多烧点，这一生的没有修好，修来生的。”刘二的妻子哭了一回，肚中饿得咕咕叫，吃了一顿饭，钱伯发送她出门，说：“妹子想开点，人死不能复生，你应该保重自己。老板现在没有钱，我暂时垫二十串钱给你，你回去买点米、买点菜，慢慢地过日子……”“谢谢您，钱老板，”她把钱揣进怀里，怔怔地望着钱伯发。“一点心意，一点心意，”钱伯发抬了抬手，目送她远去。钱伯发领了刘二的抚恤金一百串钱，眼睛骨碌碌转了转，留下六十串钱存在家中，带了二十串钱，一清早来到刘二家中，刘二的家，是用蓝膏、黄泥砌成的墙，黄泥巴糊着，偶尔夹有2厘米厚的白石膏，剌槐树做屋檩，芦苇做搁靶，上面盖着麦秸，面积不大，可是家具不多，一口用蓝膏码成的灶，葫芦锯成的瓢、碗筷，剌槐树枝堆在屋檐下，蓝膏砌成的床上垫着稻草，铺着棉布床单、青印花棉被，刘二的妻子一见钱老板来了，用衣袖抹凳子，说：“钱老板，我们穷家小户，是您看得起死去的他才来的哟！”说着哭了。钱伯发把二十串钱塞在她的手中，顺手摸了摸她那带酒窝的手背。刘二的妻子转身从房里抓米，唤来鸡子，捉了一只大黄鸡，说：“刘二不在，我不会杀鸡，请您帮忙带劳了！”钱伯发把鸡放了，说：“你一个人，生活艰难，不必客气了！”她生气了，说：“难得您一片好心送钱来，杀只鸡招待您也是我的一片心啊！”又捉了一只鸡，亲手杀了，烧水泡鸡，边拔毛边说：“钱老板，世上难得有您这样的好人！”钱伯发帮忙切菜，说：“不怕你笑话，我小时候讨米来到洞上，父亲和弟弟淹死在洞里，是赵师父救了我的命，才有今天。”“啊，这么说，你也是苦命人啊，”她熬熟了鸡汤，铲了一碗放在刘二的灵前，铲了另一碗鸡汤递在钱伯发的面前，酌了酒，自己端了一碗饭，说：“钱老板，刘二不在，没有人陪同您喝酒，您莫做客，慢慢地喝！”钱伯发把鸡腿夹进她的碗里，她说：“这只鸡腿是特地给
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