月十九日，年关将近，街上的人挤都挤不动。驻守陈河的国民党部队在陈河至雷湾的大路两旁筑起了防御工事，机枪、大炮严密封锁，以为万无一失，绝对安全，一些刚起床的国民党兵翘着腿子在酒馆里喝早酒，吃腊肉豆皮、鱼头火锅，老板请他们付钱，他们把眼睛一瞪，骂道：“个抱倒妈入的，我老子拿性命跟你保安全，你还要钱，你哪一只手接老子的钱？搞毛了，两枪笃死你！”酒馆老板只得哭脸当作笑脸行，点头哈腰回答：“那是，那是，欢迎您下次再来！”有的国民党兵到肉案旁瞧瞧，说：“不知为什么没有野猪肉、柴麂子肉，要是有就好，腊制的野猪肉好香的。”屠夫敬上烟，说：“等京山那边送来了野猪肉，我跟您留着！”“要猪屁股噢！”“是的，是的，野猪肝要不要一点的？”“要，要。”有的国民党兵围着鱼行议论：“个婊子养的只有青鱼、鳜鱼、甲鱼，这些鱼吃腻了，不怎么没有白鳝？”渔行老板解释：“白鳝要到六月份发水时才多，龙赛湖的白鳝好呢，一条重四斤多。”“听说白鳝要用稻草擦干它身上的涎，在颈部割开一个小口子，再用两根筷子伸进去绞出内面的肠子，切成筒，蒸得吃，特香？”“是的、是的，立着炕更加好，炕得流油。”“砰、砰、砰……”枪声四起，集镇上炸开了锅，红军战士早已下手，杀死了在集市上敲诈的国民党士兵，许光达团长率队攻占了敌人的据点，驻守在雷家湾至陈家河公路上的敌人受到四面八方的围攻，抵抗了一阵，有的被打死，有的拼命抄小路向应城狂奔，不到两个小时，全歼了驻守陈家河的敌人，活捉了敌营长周威汝。段德昌赶紧命令部队进入雷家湾至毛家畈公路两侧高地的密林中埋伏，他得到情报，敌四师十二旅旅长张联华已率部赶到了应城。同时命令邓先柱的工人自卫队回龙集协同围攻敌人，汪洋大队长的农民赤卫队回湖区乘船到陈河上岸进入伏击阵地，另外跟骑兵连连长作了交待，要他率骑兵到应城北门渡口的公路两边……。1月27日，天灰蒙蒙的，张联华旅长率领的部赶到了应城，县长毕恭毕敬迎接，张旅长问：“为何不见‘’？”县长说：“‘’听到大军到来的情报，已于今早十时左右撤退了”当时刘进团长和周凤岐代团长（杜聿明请事假，由周代理）向张联华旅长请示，建议在应城午餐后再行前进。张联华命令道：“留23团第1营守应城，进攻部队分成左、中、右三路纵队，向皂市挺进，如遇红军，则相互策应。左路纵队由刘进团长率23团2、3两营，向龙王集前进，迂回皂市镇；右路纵队由周凤岐代团长率2团1、3两营，由南面迂回成钳形向皂市包围，找寻贺龙主力决战。”中路纵队由张联华旅长亲自率领特务连和2团2营直指皂市，由刘炽连长在中路担任前兵连，派出尖兵排，由向导带路，搜索前进。张旅长率部出应城北门，踏着临时搭起的浮桥，雄赳赳、气昂昂地过了富水河，策马前进，部队紧随其后，恨不能长翅膀飞到皂市，活捉贺龙。行了不到一里，遇到红军的狙击，他命令大炮向汉宜路猛轰，望远镜里，只见有一小股红军骑着马沿汉宜路向西狂奔，因为灰蒙蒙的，看得不甚明白，他嘿嘿一笑：“的侦察兵。幸亏老子们行动得快，要不然，被抢占了渡口，会误剿匪大计。追！”人吼马嘶，蜂拥着沿汉宜路
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