净肉面上的一层膜，切好，油锅炒香，放进佐料，装进瓦罐内煨……钱伯发担心儿子不会吃，边吃边介绍：“这只甲鱼两斤半，裙边特别好吃，”他夹起一块甲鱼裙边，表面带青绿色，底面纯白，闪闪如鳜鱼冻，味道更加鲜美，放进儿子的碗中，钱望财细细品尝，泥鳅脆嫩而脱剌、龟肉香喷而搭嘴、甲鱼鲜美而不腻，美餐了一顿，说：“爸，干脆让我学厨师算了，杀猪宰羊，厨子先尝，我保证给你做好吃的。”“傻儿子哟，厨师是服侍人的人；好好读书，做官，做大官！”钱望财掏出银元，要付酒钱，经理拦住，说：“少爷，哪能要你破费呢？”经理喊：“老——板——，结账。”老板来了，在菜单上写明了酒菜，一共十八块银元，经理在菜单上签了字，说：“你明天拿这单子到财务室兑钱。”还特地拉住钱望财的手介绍说：“这是我们钱常委的公子，在大学读书，以后他来，不论想吃什么，不论多贵，你给他弄，账由我结。”美食家老板捧着菜单，躬着腰，一会望着钱大少爷、一会又望望经理，不住地点头：“嗯、嗯，欢迎钱常委、小姐、大少爷、经理多多光临！”钱望财用毛巾擦了擦嘴，打着饱嗝下楼了，百思不得其解：四人吃了一餐饭，用了银元十八块，可以买九石谷，又不付现钱！难道当官的不需要带钱？走到哪里、吃到哪里、喝到哪些里都有人结帐？好舒服啊！嗨——，读个什么书啊，趁早当官喏！吃罢晚饭，钱望财要回武昌去读书，钱伯发拉住儿子的手说：“好好读书，我老子南瓜大的字认不到两箩筐，混了大半生，才只这个样，你把书读好，做大官，比老子强些啊！”钱望财走到集家咀码头，女管账追来了，拉住钱望财的手说：“读不完的诗书，睡不完的瞌睡，明天星期日，平时读不到一些？莫走，莫走！”钱望财被女管账拽着胳膊拉回了花楼街旅馆住下了。钱伯发在汉口住了半个月，到处物色第八个姨太太，说实话，他有能力、有条件：要钱财有钱财、要人才有人才，三十八岁，年富力强，追老板族的姑娘像发了草的狗子一般在后面跟了一大群，你追我咬，生怕争不赢……钱伯发看中的是黑龙江流亡到汉口来谋生的姑娘，她出生在寒冷的大兴安岭山区，又高大又俊美，皮肤白如雪，眉毛黑如墨，眼含秋水，面带乡情，钱伯发和他相爱以后，正在汉口六渡桥的舞厅跳舞。女管账拉着十八岁的钱望财说：“去见识一下，开阔一下眼界，不要只记着死读书。俗话说，读书读书，越读越猪；放牛放牛，越放越u（聪明）。”他们来到繁华似锦的六渡桥，进了舞厅，一群女孩子见了钱望财，啧啧称赞：“好漂亮的小伙子啊，生的都吃得一口！”钱望财在舞厅一眼看见了他的父亲搂着一个如花似玉的姑娘在跳舞，只见他们的手互相搭着对方的肩，手握着手稍稍举过头顶，在舞之、乐之、盘之、旋之，胸贴胸、肚擦肚，跳得正起劲，舞厅的灯突然熄了，他只听见像蚕吃桑叶的声音响成一片，联想到小时候在老屋里看见的父亲大白天在天井屋里和白牡丹交媾的情景，他什么都明白了，退出了舞厅，向花楼街的旅馆走去。真是不该来花楼街的，涂脂抹粉的女孩子望着他招手，他理也不理，走进旅馆，向自己的房间走去，无意中看见一对男女赤条条地在，粉红色的灯光直射点。十八岁的钱望财见了，钻进自己的房里，坐在床上，眼前像过电影的，燥动不安，熬到天亮，就从集家咀码头乘轮船过江回武昌读书去了。钱伯发如愿以偿地娶了东北姑娘，人们背地里称她为——白天鹅八奶奶。