，水陆交通便利，早在四千多年前的新石器时代，炎黄子孙在此繁衍生息，棉花白，鱼米香，又处军事要冲，南朝宋孝武帝说，应当置邑，于孝建元年（公元5年）设置应城县。这块城墙周长只有880丈、雉堞1053个的土地啊，曾见过西汉农民起义军王匡、王凤起兵荆当，攻拔过你，唐末的王仙芝、明末的李自成、张献忠、清末的太平军都曾亲吻过你，但是那是冷兵器时代，死伤人数都不及这次惨烈，何况，挨炸的是手无寸铁的平民。明、清时期修筑的厚九米、高六米，青石作基、青砖石灰砌有雉堞的城墙，用条石、石灰、糯米粘合砌成墙、卷成拱、上面建有飞檐斗拱、雕梁画栋的迎熏门（南）、斋巽门（小南）、宾阳门（东）、拱辰门（北）、保和门（西北）、顺义门（西）六座城门楼，城门厚实，有横杠、抵杠，易守难攻，外砌青砖、内筑土、沿墙面跑马的城墙，内有壕沟，宽处50米，窄处15米，水深5米；外有护城河环绕，宽处30米，窄处16米，水深6米，这一切自建成之后安于泰山、稳如磐石，攻城的将帅、守城的将士都是凭智谋勇力攻守的，哪里经受得起从天而降的炸弹呢？城墙呻吟着、呼唤着和平，翘首盼望着和平、友谊的贵宾，咬牙切齿地诅咒那些侵略别人的惨无人道的强盗、法西斯。1938年10月23日，日本帝国主义对武汉采取四面合围的进攻，首先占领了应城。应城沦陷了。10月25日，武汉沦陷了。1938年10月23日，潘家集党小组决定：蔡老板拿出他家的金陵造小手枪一支、德国造快慢机一支、德国造三号驳壳枪一支、德国造白朗林小手枪一支，田店仿汉阳造步枪四支和半箱子弹、十几个手榴弹、共计八条枪，十三个人，由蔡老板带队，开赴丁家冲。行前，为了防止这支小小的队伍被潮水般溃散的国民党部队吃掉，用白布做了一面队旗，上面写着红字——“应城县潘家集商民自卫队”，用白布做了袖章，盖上商会的红印章，有名青年从自家的商店里拿来搪瓷碗、毛巾、牙刷、牙粉、肥皂，在亲人们的千叮咛万嘱咐中，在招手、泪雨纷飞中向丁家冲走去。杨道荣家里，父亲杨根来点燃香烛，跪着烧纸，求菩萨祖宗保佑儿子平安，丁桂英清理了宝贝儿子换洗的衣服，将100块银元装进布袋，系在儿子腰间，拉着他的手，送他，杨道荣朝父母亲深深鞠了一躬，连走带跑地追赶蔡松荣的队伍，赶上了，他没有枪，只是分了一枚手榴弹，掖在腰里，雄赳赳、气昂昂地沿着小路、踏着泥泞、爬坡过岭，消失在松涛林海中。同是在这一天，陈河党小组带领汤池训练班毕业分配在那里工作的同志和青年抗日积极分子在汉宜路边的雷家湾等多处设立了茶水站，慰问溃退的国民党部队，收捡他们扔下的枪支弹药，有些爱国的国民党军官愤恨一枪未发就逃窜的长官，主动加入到了陈河党小组的行列。在此前几天，许先生到武汉八路军办事处，从周副主席的警卫员龙飞虎同志手中领到了2支德国造驳壳枪，董老笑着说：“子威，这枪是我托新加坡爱国华侨陈嘉庚先生买的，不管怎样，开展抗日战争，千条万条，掌握枪杆子是第一条。”许先生大声大嗓，说：“您老放心，汤池训练班那些吃跳鸡的娃娃经过锻炼，都是接班人了。”“这个子威，一张嘴能说会道，”周副主席笑着说，目送他们出了“八办”，许先生一行从水路星夜赶回了皂市米厂。