担水，跪在大妈的灵前添满油灯中的菜油，在草标大奶奶、半头观音二奶奶、搭官四奶奶、戏子五奶奶、白牡丹七奶奶、白天鹅八灵牌前恭恭敬敬地烧上香，化了纸，作揖叩首，她守在灵前，望着钱纸化成了灰色的蝴蝶带着小小的火星在空中飞舞。夜深沉，人睡静，十八岁的水珍流干了眼中的泪，哭哑了响亮的声，蚊子围着她叮咬，老鼠发出“吱吱”的叫声，回想着讨米来到钱望财家的每一个细节，思考着仿佛就在眼前的往事，反复问着自己，俺该怎么办？少爷当初抱着自己表白的那些话还在耳畔回响，这是出自于一个青春少年男孩的真诚的心，他爱俺，俺也爱他；老爷为了娶俺，花半年时间为俺办嫁妆，想俺为他生个胖儿子，为了钱家的兴旺，老爷是煞费了苦心，连性命也搭上了，没想到钱家败得一塌糊涂。一家二十几口人，先是热热闹闹、门庭若市、显赫不可高攀的富户，一下子人都走了，只剩下少爷和俺缩在这草棚里守灵。今后的日子怎么过啊！走吧，回河南去吧，俺是外乡人，回到家乡去，他们不会把俺当外人。但是，俺一走，钱大少爷连两餐都是捞不到口里的，他从小什么事都没有做过，也从来没有见他认真地做点什么，里里外外也没有什么事需要他做，空有一副好身架，徒有一双白白净净的手，俺一走，他肯定会饿死，更别说娶妻生子、重振家业了！“水珍，我娶你，是真心实意想你为我生几个儿子，让望财有个弟兄！”这是老爷生前的话。俺一走，对不起老爷的一片真心，也对不起他给俺的两根金条，更加对不起落难的少爷。人在难中，俺怎能见死不救呢？俺被洪水冲到了安徽，要不是好心人搭救俺，俺能活在世上吗？将心比心，俺不能走。想得头昏脑胀、胸口发疼，睡吧，鸡子叫二遍了。第二天，水珍早早地起床，清扫了屋子，做好早饭，请少爷起来吃饭。先把饭菜摆上砖桌，把筷子放在饭碗上，请大妈用餐，然后她才端起饭碗，夹了一点菜，到棚外禾场边的大柳树根上坐着吃，吃完了再进去添一碗。两个年轻人就这样在草棚中度过了一个多月，已是树叶落、秋风寒的日子，吃了早饭，水珍来到望财住的房中，明眸皓齿，甜甜地一笑，望着他，说：“少爷，俺想跟你商量一件事。”“什么事，快点说，”少爷望着她。“俺想用你手中的银元，找当铺老板把那二石田赎回来，那是俺们的养命田啊。”水珍说完，手拿稻草一节一节地掐。“不晓得当铺老板同不同意呢？”钱望财哭丧着脸，一副生怕办不成事的懦夫相。“俺去请杨根来叔出面，他的面子大，俺想保准能成。”水珍低着头，静静地听回音。“那——，你去办吧，晓得办不办得成呢？”钱望财喝了一口茶。水珍跑到杨根来家，喊丁桂英为大婶，说明了赎回二石田的想法。杨根来十分高兴，这是钱家兴家立业的根本，也是一个可喜的开端，当即和水珍一同来到草棚，约钱望财一同去了当铺，花一千块银元赎回了那二石田，水珍喜得跳着跑回了家，割草喂牛，第二天天刚亮就起床，耕起田来，口里哼着小调，稻田一厢一厢耕完了，挑了猪牛栏粪，撒向田里，种上油菜籽，挖好了围沟、腰沟，整好厢沟，累得筋骨疼，睡一夜就还原了。农活忙完了，水珍仿佛看见了一片绿油油的油菜向她点头微笑，希望的田野催出人生
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