消。

    在1个小时内任何人都不可能找到他的下落。SEERS是这么说的。

    飞机上随时供应饮料。趁还没起飞，伍德要了一盒牛奶和两瓶矿泉水，开始对SEERS进行必要的维护工作。飞行时间超过11个小时，SEERS在干燥环境中坚持不了那么长时间。

    第一步，打开矿泉水，喝掉一半。

    第二步，倒入牛奶。

    第三步，把SEERS丢进瓶子里。

    刚从口袋里掏出来时，SEERS一动不动，可变色角质层表皮看起来毫无生气。但几乎就在被丢进瓶子里的一瞬间，SEERS立刻变得生龙活虎，在半透明的液体中欢快地游动起来。

    和地球上其他生物一样，SEERS不能离开水，它们必须储备水分和营养物质。根据SEERS列出的维护程序说明，待会吃午饭的时候，伍德还要留下一些肉和淀粉食物，SEERS需要蛋白质、脂肪和糖。

    这就是所谓的维护工作了。SEERS到现在也还没有自养能力，不能从自然界摄取营养和能量，但专门的培养基已经不是必须的了。SEERS能建立自己的食品加工厂，以牺牲发展速度为代价，自行生产需要的营养物质。SEERS没办法直接吃来自自然界的食物。但是SEERS的牲畜可以。

    细菌。巨噬细胞。或者说曾经是细菌和巨噬细胞的东西。SEERS把本来被作为竞争对手和敌害投入培养基中的环境因素改造成了完全不同的东西，将竞争对手和敌害改造成自己的牲口和奴仆，为它们生产食物，为它们工作，为它们战斗。这些细菌和巨噬细胞吞噬其他生物和有机大分子，然后在体内将合成SEERS可以吸收的营养。

    简单地说就是：这些曾经是细菌和巨噬细胞的东西吃来自自然界的食物，然后在体内生产SEERS的食物。

    这个加工过程导致了相当的物质和能量损耗，效率低下，并且受到规模的限制。但在技术上没有问题，只要SEERS控制好资源分配，把各群落的数量控制在最佳值，在相当长的时间里要维持生命倒不是问题。

    12时0分1秒，起飞时间到了。航班的机翼扭转起来，将发动机的喷口对准地面。在发动机的咆哮声中，航班开始升空。但伍德浑然不觉。他目不转睛地注视着矿泉水瓶子里的SEERS，看着那东西在半透明的液体中游动。SEERS很明显是在大量吸收水分，扁平的躯体胀得滚圆，不再像水蛭，而像一条蠕虫。

    虽然不知道SEERS都在干些什么，但它们很可能是在扩大附属组织的规模。增强自身对环境的适应能力和行动能力。如果这时候能对其进行解剖的话，说不定会看到各种为了提高效率而形成的特化器官。能根据需要在单细胞生物群落和具有复杂构造的高级多细胞生物之间切换，地球上从来没有出现过这样的生物。SEERS在很早之前就有发展这种技术的征兆，只是还不够完善。但那没有关系，以后肯定会慢慢完善的。对于SEERS来说这些只是时间问题。

    实际上，伍德怀疑任何问题对于SEERS来说都只是时间问题。

    问题就在于时间。

    携带SEERS出逃的过程中存在大量难以预料的偶发因素，为了应对可能遇到的各种意外，SEERS列出了一份长长的对策列表，明确列出了各种哪怕最不可能遇到的突发情况及其应对方法。情况千奇百怪，但解决方式却都如出一辙——比如，万一航班中途折返
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